Les forêts de l'Antarctique

Il y a 200 millions d’années, l’Antarctique comprenait de vastes étendues sauvages de marécages, de toundras et…de forêts. A l’époque, l’Antarctique faisait partie du super-continent de Gondwana, qui comprenait l’Australie, l’Afrique, l’Amérique du Sud, l’Arabie et l’Inde.

Les restes pétrifiés d’un arbre disparu, Glossopteris, ont permis de valider cette hypothèse.
Cet arbre à feuilles caduques était parfaitement adapté aux conditions d’ensoleillement particuliers à ces latitudes ; durant les longs mois de pénombre hivernale, il cessait de croître, puis poussait très vite l’été, au retour du soleil.

Au Crétacé (-55 millions d’années), l’Antarctique se sépare du continent Australien, et l’évolution poursuit son chemin.

photos : http://www.paleontology.uni-bonn.de