Bourrage, la belle orientale

 

Borago officinalis (Boraginacées)

Pain-des-abeilles, langue-de-boeuf, huître végétale, Herbe de joie, Borage, Starflower (en), Borratja (cat), Borraja (es), Borragem (pt) 

Rêches et piquantes, les feuilles de la bourrache sont caractéristiques de la famille des boraginacées.

Originaire de Syrie, son nom en arabe (abu rach) signifierait « le père de la sueur », une allusion évidente à ses propriétés sudorifiques. D’autres sources indiquent une origine celte, « barrach » signifiant « homme de courage » ; la bourrache étant réputée de donner du courage à ceux qui en manquent.

En phytothérapie, les fleurs et les feuilles de la bourrache sont considérées comme fébrifuges (elles combattent la fièvre), sudorifiques (elles activent la transpiration) et diurétiques (elles augmentent la production d’urine).

En cuisine sauvage, ses feuilles comestibles apportent une saveur de concombre aux soupes ou sauces. En Allemagne, elles rentrent dans la composition de la sauce verte de Francfort, dont paraît-il  raffolait Goethe. Ses fleurs azurées décorent les salades sauvages, en apportant un léger goût iodée, semblable aux huîtres.

Qualifiée d’audacieuse dans l’excellent ouvrage de Bernard Bertrand, « L’herbier érotique » (éd. Plume de carotte), elle était utilisée au Moyen-âge dans des préparations aphrodisiaques, auxquelles aucune femme ne pouvait résister ! Aujourd'hui, ses fleurs étoilées d’un bleu profond attirent toujours notre regard  au coeur des jardins champêtres.

Attention à ne pas abuser de cette belle séduisante, ses parties aériennes contiennent des substances toxiques pour les cellules du foie. 

Recette: Crème légère de Bourrache

Photo/ FloraTrek 2014

Oranger des osages

Maclura pomifera (Moracées)

Maclure épineux, bois d’arc, Osage orange, horse apple, hedge apples (en), Milchorangenbaum (de), Naranjo de Luisiane (es), Laranjeira-de-osage (pt)

 

Découvert au 17ème siècle par les Européens en amont du Mississipi, ce grand arbre (jusqu’à 12 m) était déjà connu des indiens Osages, natifs de ce territoire.

 

Le latex laiteux contenu dans son infrutescence, en forme de grosse orange, leur servait à se teindre le visage. Son bois dur, jaune orangé vif, était traditionnellement utilisé pour la fabrication de leurs arcs.  Le bois d’Osage est toujours recherché aujourd’hui par les facteurs d’arc et les luthiers.

 

Implantée en France pour servir de nourriture aux vers à soie dans des régions trop froides pour le mûrier, sa culture fut abandonnée, et cet arbre aux feuillages élégants trouva refuge dans les parcs et jardins.

 

Apprécié des animaux, son faux-fruit amer est éventuellement comestible pour l’homme, et aurait le goût du concombre. Encore faut-il l’avoir soumis au froid, et ne pas être trop rebouté par son latex laiteux peu appétissant !

Selon le naturaliste américain Green Deane (Eat the Weeds), ses graines seraient savoureuses, utilisables crues ou grillées, comme les graines de tournesol, dont elles rappellent la saveur.

 

Sa racine et son bois de coeur (duramen) contiennent un antibiotique non toxique, utilisable comme conservateur alimentaire. 

 

Vous pouvez admirer un magnifique spécimen d’Oranger des Osages. dans le jardin méditerranéen du mas de la serre, du Biodiversarium de Banyuls.

 

 

Photo/ FloraTrek 2014