Oranger des osages

Maclura pomifera (Moracées)

Maclure épineux, bois d’arc, Osage orange, horse apple, hedge apples (en), Milchorangenbaum (de), Naranjo de Luisiane (es), Laranjeira-de-osage (pt)

 

Découvert au 17ème siècle par les Européens en amont du Mississipi, ce grand arbre (jusqu’à 12 m) était déjà connu des indiens Osages, natifs de ce territoire.

 

Le latex laiteux contenu dans son infrutescence, en forme de grosse orange, leur servait à se teindre le visage. Son bois dur, jaune orangé vif, était traditionnellement utilisé pour la fabrication de leurs arcs.  Le bois d’Osage est toujours recherché aujourd’hui par les facteurs d’arc et les luthiers.

 

Implantée en France pour servir de nourriture aux vers à soie dans des régions trop froides pour le mûrier, sa culture fut abandonnée, et cet arbre aux feuillages élégants trouva refuge dans les parcs et jardins.

 

Apprécié des animaux, son faux-fruit amer est éventuellement comestible pour l’homme, et aurait le goût du concombre. Encore faut-il l’avoir soumis au froid, et ne pas être trop rebouté par son latex laiteux peu appétissant !

Selon le naturaliste américain Green Deane (Eat the Weeds), ses graines seraient savoureuses, utilisables crues ou grillées, comme les graines de tournesol, dont elles rappellent la saveur.

 

Sa racine et son bois de coeur (duramen) contiennent un antibiotique non toxique, utilisable comme conservateur alimentaire. 

 

Vous pouvez admirer un magnifique spécimen d’Oranger des Osages. dans le jardin méditerranéen du mas de la serre, du Biodiversarium de Banyuls.

 

 

Photo/ FloraTrek 2014

 

 

 

Nancy Fouts

Encore un autre artiste inspiré par les cactus !

Cette fois ci, c’est l’artiste américaine Nancy Fouts, qui partage avec nous ses visions surréalistes. Comme Murat Süyür, Chema Madoz et bien d’autres, elle provoque par ses collisions picturales l’apparition du paradoxe. Les objets du quotidien nous apparaissent tout à coup étranges et extraordinaires.

 Photo/ Nancy Fouts

 

Armoise

 

 

 

Artemisia Vulgaris

D'après la légende, Artémis, déesse grecque de la chasse (Diane chez les romains), passait son temps à trainer dans les bois et les champs avec les nymphes, les sylvains…

Comme sa déesse protectrice, l’Armoise est une sauvageonne coureuse des bois (on la trouve partout : sur les bas côtés, dans les champs, en lisière de forêts…), insoumise (c’est une herbe envahissante) et fière (elle vous toise souvent du haut de son mètre et demi).

Artémis était également la déesse de la Lune. Une petite tisane de sa fidèle compagne favoriserait donc le voyage astral, les rêves lucides, la méditation et la transe. Artémis devait également protéger les femmes malades. L’Armoise contient un principe actif cicatrisant, traitant les règles douloureuses.

Mais la légende ne dit pas qu'Artémis devait être sacrément gourmande.

Avez-vous déjà goûté des beignets d'Armoise ? Un hors d'œuvre bon marché (quasi-gratuit), pratique (on trouve l'herbe partout), tendance (servi à la table des plus grands)… et succulent. Le petit goût amer et sucré des jeunes pousses de cette Astéracée très commune (donc très "vulgaris") est un véritable délice.

 

Photo/ FloraTrek

Citrouille

 

Cucurbita pepo

Trick or Treat ! (des bonbons ou un mauvais tour).

La chasse à la citrouille est ouverte ! En effet, plus que quelques jours, pour vous doter de l’objet le plus emblématique à la veille de la fête de tous les saints, Halloween (Allhallow-even qui signifie eve of All Saints : la veille de la Toussaint), la citrouille (Cucurbita maxima). Une variété, la citrouille de Touraine est plus particulièrement destinée à l’alimentation animale.

En médecine naturelle, l’ingestion d’extraits de citrouille aurait des propriétés antidiabétiques (selon une étude récente, réalisée par l’université normale de Chine de l’est). Selon d'autres études, les graines de citrouilles vertes ont d'excellentes propriétés diurétiques et sont conseillées aux personnes souffrant de prostate.

En cuisine, les courges, courgettes, pâtissons, et citrouille (en ne citant que ses variétés) sont bien présents dans les cuisines du monde entier. La citrouille, sans être la plus savoureuse, a inspiré plusieurs préparations culinaires. Comme par exemple, un gratin de citrouille (recette réunionnaise), un crumble de citrouille (un sucré-salé américain), ou une classique soupe de citrouille.

De quoi se remettre de ses émotions, après cette « folle nuit de terreur » (et de friandises !). 

 

Recette: la soupe de citrouille des familles

 

Photo/ solyanka

Insolite

 

 

Après "Danse avec les loups", "Nage avec les algues vertes" !

Une invasion d'algues vertes à Quingdao, province du Shandong, n'empêche pas les vacanciers chinois de profiter de leurs quelques jours de congés. 

Photo/ Idealist Propaganda

 

 

Xicolles

 

Taraxacum alpinum

Pissenlit des Alpes, Alpine dandelion (en), dente di leone Alpino (it), xicolles, xicoia (cat)

 

Cousin du pissenlit commun (taraxacum officinale), le pissenlit des Alpes est connu dans toutes les Pyrénées catalanes comme le Xicolles (prononcé « chicoï »).

Le taraxacum alpinum se distingue de ses cousins par son goût pour les altitudes élevées (au dessus de 1800 m) et par ses feuilles très découpées. Il partage néanmoins avec eux toutes ses propriétés médicinales (ses feuilles sont riches en vitamine C, et son action diurétique est reconnue) et culinaires.

La saveur délicate de sa rosette déclenche chaque printemps sa cueillette traditionnelle en Cerdagne. Un rendez-vous que ne manquerait pour rien au monde, François Will, chef cuisinier à Font Romeu, indispensable pour son entrée de saison, dans son restaurant La Chaumière.

Recette: Salade de Xicolles

Photo/ Jerzy Opioła

 

 

Micocoulier

Celtis Australis

Micocoulier du midi, Fabrecoulier, European nettle tree, Mediterranean hackberry, lote tree, Honeyberry, Nombre (hindi), Iledoner (cat), Almez (es), Aligonero (es), Ginginha-do-rei (pt), Agreira (pt)

Les anciens Celtes en avaient fait leur arbre sacré, et c’est à leur emplacement qu’ils dressaient naturellement leurs lieux de cultes. Egalement chasse-diable, le micocoulier s’est retrouvé ainsi souvent planté et  maintenu auprès des églises de la nouvelle religion chrétienne, avant d’être détrôné par les platanes (autre arbre à palabres).

Souple et résistant à la fois, le bois de micocoulier (également appelé bois de Perpignan) fut employé à de multiples usages : baguettes de fusil, manches d’outils, cannes, avirons, dents d’engrenage pour les moulins, et surtout fourches, et cravaches. Les fourches continuent à être fabriqué et commercialisé à Sauve par le conservatoire de la fourche.

A Sorède, joli village catalan des Albères, vous pourrez vous procurer les derniers fouets et cravaches au monde réalisés artisanalement en bois de micocoulier. Accueil agréable et visite instructive, la visite de la fabrique ESAT Les micocouliers vaut le détour.

En cuisine, Homère avait remarqué la saveur douceâtre de la micocoule, dont certains en font encore une liqueur étonnante. Fiole de « sauve-chrétien » ou liqueur des fenêtres, cette ancienne provençale (trouvé sur le site de Krapo arboricole) tient un peu de la recette de sorcier…

Dans une fiole, mettre une portion de micocoules dans de l’alcool, puis suspendre la fiole à la fenêtre la plus ensoleillée pendant 40 jours, filtrer et réserver avec les autres spiritueux.

Photo/ FloraTrek

Coscoll

 

Molopostermum peloponnesiacum

Brucol, Coscoll (cat.), Seselie du péloponnèse, moloposperme à feuilles de ciguë, fausse ciguë, Molopostermum du péloponnèse, Cicutaria fetida (italie), Schwielendolde Striemensame (all.),     Striped hemlock (ang.)

 

Avez-vous déjà croisé la silhouette de l’Angélique cultivée (Angelica archangelica), ou de l’Angélique sauvage (Angelica sylvestris) ?

Cette "herbe aux anges" rentre dans la composition de la célèbre liqueur d’Angélique de Niort ou dans celles de délicieuses confitures, (comme celles préparées en Auvergne par le maître confiturier Jean Roger). Cultivée dès le XIVème siècle dans les monastères comme remède naturel, elle est aujourd’hui largement utilisée comme cosmétique naturel pour ses vertus toniques et hydratantes.

Le " Coscoll" (prononcé Couscouil) ou Angélique des Pyrénées est une plante totalement différente, encore appelée, moloposperme à feuilles de ciguë, ou encore fausse ciguë. Présente entre 1000 et 2000 mètres d'altitude, elle préfère l'ombre des rocailles et des éboulis rocheux des massifs pyrénées (et également des Alpes méridionales). Ainsi, vous la croiserez facilement en cette saison, lors d'une randonnée dans les Gorges de la Carança.

Cueillie à la St Jean (le 24 Juin), elle fait partie intégrante de la gastronomie catalane, elle est cueillie traditionnellement à la fête de la St Jean, c'est-à-dire le 24 Juin. Hormis ses qualités gustatives, une cure printanière de Coscoll aurait des vertus régénératrices et dépuratives. Tronçonnées, fendues en longs, les jeunes pousses de Coscoll servent à l’élaboration de délicieuses salades fraîches.

Pour les gourmands, je vous invite vivement à découvrir cette liqueur à base de fleur de couscouille, produite en Provence et diffusée par un site anglais (à consommer avec modération, évidemment).

Attention: la plante en rosette peut être confondue avec l'Aconit napel, qui renferme un poison mortel, et dont l’effet est identique à celui de la grande cigüe (Conium maculatum L). En cas de doute, consulter un pharmacien !

 

Cette photo provient du site FAAXAAL qui offre des contenus gratuits et libres de droits pour vos sites.

Sorbier des oiseleurs

Sorbus aucuparia (Rosacées)

Pita, Moixera de guilla (cat), Vogelbeere (de), Rowan (en), Azarollo (es)

Dédié au dieu Thor par les allemands, rencontrer un sorbier des oiseleurs en pleine forêt est toujours un peu inquiétant.

Arbre élégant, aux nombreuses et légères feuilles lancéolées, et aux baies (sorbes) d’un rouge vif, son allure tranche avec celle des chênes pédonculées, châtaigniers, hêtres qui l’entourent.

Très appréciés des oiseaux (d’où son nom), ces fruits frais, âpres et amers ne sont pas comestibles pour l'homme. Cependant, une fois mûrs, les baies peuvent servir à réaliser des confitures. Dans les pays anglo-saxons, la gelée de sorbier (au goût rappelant l’écorce de quinquina) est traditionnellement servi avec les gibiers. Les tchèques en font un brandy, le Jeřabinka.

En phytothérapie, d’après François Couplan dans son livre, Guide des plantes sauvages comestibles et toxiques, le "sorbitol" contenu dans les fruits des sorbiers "accélère le transit intestinal et favorise l'augmentation de la vitamine B12...".

Son bois, dur et blanc, était apprécié pour fabriquer les rayons de roues de charrettes ou des manches d'outils, ou pour le tournage, d’où probablement sa répartition dans toute l’Europe.

Photo/ FloraTrek

Millepertuis perforé

Hypericum perforatum

L'huile rouge obtenue par macération solaire des fleurs du millepertuis est réputée soulager les brûlures, et  les coups de soleil. Elle est également prescrite contre les dépressions et l'épuisement nerveux.

En raison de son suc rouge (et de la théorie de la signature des plantes), cette plante a été employée au Moyen-âge contre les troubles de la circulation sanguine. Elle sert aussi de teinture.

Au Moyen-âge, on prêtait au millepertuis des pouvoirs magiques ; elle fleurit à la St Jean et ses fleurs donnent un jus rouge lorsqu'on les écrase, le « sang de st jean ». Une légende décrit comme les points sur les feuilles du Millepertuis perforé seraient l'œuvre du diable, qui les aurait percées avec une aiguille sous l'effet de la colère.

En vérité, les feuilles lancéolées du Millepertuis sont, tachetées de petites glandes translucides, et leur observation par transparence donnent l'impression d'une multitude de minuscules perforations.

Photo/ FloraTrek

 

Capucine

 

Tropaeolum majus (Tropéolacées)

Cresson d'inde, cresson du Mexique, cresson du Pérou, Kardamo (hel)

 

Introduite en France au XVIIème siècle, la grande capucine fut d'abord cultivée comme plante potagère sous l'appellation de Cresson du Pérou, son pays d'origine.

En médecine naturelle, elle est efficace contre les infections des voies respiratoires, et traiter les problèmes de peaux et contre la chute des cheveux. Riche en vitamine C, elle renforce les défenses immunitaires de l'organisme et est donc efficace contre les refroidissements. Elle a également des propriétés antiseptiques, stimulantes, expectorantes et diurétiques.

En cuisine sauvage, les fleurs et feuilles sont comestibles, et peuvent être consommées en salades. Les boutons floraux et les fruits verts conservées dans le vinaigre prennent un goût proche de celui des câpres.

Attention ! La plante contient de la "glucotropaeoline", qui se transforme sous l'effet de la mastication et de la digestion, en glucose et une substance antibiotique (inoffensifs). Une mauvaise mastication empêchera la transformation de cette substance et produirait du cyanate de benzyle (toxique). En bref, si vous en mangez beaucoup, mâchez bien ! (source : www.plantes-comestibles.com)

Recette : Filets de Cabillaud aux Câpres. 

Photo/ FloraTrek

Choux

Chou vient du latin caulis, dérivant lui-même du grec kaulos, qui veut dire tige et désignait certainement un Chou à grande tige.

Toutes les espèces de choux européens (chou-fleur, brocoli, chou de Bruxelles, chou-rave) connue ont comme ancêtre commun le choux sauvage (brassica oleracea). Espèce protégée, il peut encore se rencontrer sur le littoral atlantique, du Portugal au Danemark. En Chine, il existe deux variétés de Choux chinois : le Pak choï et le Pé Tsaï (l’un comme l’autre signifient « légume à feuilles blanches »).

En médecine naturelle, le chou européen est connu depuis l'antiquité pour ses vertus phytothérapiques, Caton (234-149 av. J.-C.) décrivait le chou ainsi dans ses livres :

« Si dans un banquet tu veux boire et manger beaucoup et sans inquiétude, prends avant le repas du chou, autant qu'il te plaît, avec du vinaigre... ».

En cuisine, le chou, légume volumineux, dense et nutritif, est réputé être l'aliment qui donne la plus grande quantité de matière comestible au mètre carré cultivé. Sa culture en tant que légume remonte à la plus haute antiquité

Recette: La Véritable Soupe aux Choux des Familles.

 

Photo/ FloraTrek

Agave

 Agave americana (agavacées)

Pita, Maguey (Mex.), Cabuya, Century plant

 

L’Agave est une plante extraordinaire.

Plante succulente, appelée improprement « plante grasse » (car elle n’a pas de graisse) ; ses feuilles sont en fait dotée de sucs, qui vont retenir l’eau, lui permettant d’être parfaitement adapté à un environnement aride.

Appréciée pour ses qualités ornementales, l'Agave a été introduite et cultivée en Europe à partir du milieu du XVIe siècle. 

Aux Canaries, les Agaves ont longtemps été cultivées pour les fibres de leurs vastes feuilles charnues et épineuses, à partir desquelles on tressait des cordes.

Agave vient du grec αγαυος, qui signifie « digne d'admiration ». Il pourrait s'agir d'une référence à Agavé, tante de Dionysos dans la mythologie grecque, qui a instauré le culte de ce dernier, lié au vin, par analogie avec la boisson alcoolisée fabriquée à partir de certaines espèces du genre. 

Au Mexique, les populations indigènes préparaient la « pulque », une boisson traditionnelle à partir d’Agaves ou « Maguey ». Aujourd’hui, l’Agave bleue (ou Agave tequilana) est utilisée pour la production de la Tequila.

Enfin, après avoir vécu très longtemps (d’où son surnom de « plante centenaire »), avoir charmé les hommes de sa grâce, les avoir abreuvé de sa sève sucrée, l’Agave meurt en happening, après avoir déployé son unique fleur de plus de 10 mètres de haut.

Recette: Crevettes marinées au sirop d'Agave

Photo/ Carsten Niehaus 

Un pistachier globe-trotter

 

 

Pistacia atlantica (Anacardiacées)

Pistachier de l’Atlas, Mt Atlas mastic tree, Persian turpentine tree (eng.), Baneh (iran), Botma ou Betoum (arabe)

 

Originaire de l’ancienne Perse, le “Baneh” se répandit toujours plus à l’ouest; par le maghreb, il devint pistachier de l’Atlas, puis traversant les mers, Pistacia atlantica, et enfin Almacigo aux îles Canaries.

Arbre remarquable des forêts thermophiles canariennes, il peut dresser sa couronne de feuilles lancéolées d’un vert intense jusqu’à 10 mètres de hauteur. C’est une espèce dioique, c’est à dire qu’au printemps fleurissent des fleurs mâles (jaunâtres) et des fleurs femelles (rougeâtres).

En médecine naturelle, l’Almacigo comprend des propriétés médicinales intéressantes. Ainsi, les propriétés analgésiques de sa résine (appelée Saquez en Iran) servaient autrefois à renforcer les gencives. Les infusions de ses fruits ont des propriétés anti-diarrhéiques et anti-catarrhales.

Des monts Zagros aux forêts canariennes, l’Almacigo a toujours été un bois recherché par les exploitants forestiers et les ébénistes. Ses fruits (pistaches) sont comestibles, mais ont un goût prononcé de térébenthine (issu d’ailleurs d’une autre variété, Pistacia terebinthus). Ils sont extrêmement riches en huile (à plus de 45%). Attaqué par les pucerons, l’Almacigo développe des galles rouge intense, dont les tanins étaient utilisés autrefois pour tanner les cuirs.

Après l’archipel des Canaries, ce bel arbre oriental a continué son périple jusqu’en Amérique,où il a été massivement introduit comme porte-greffe pour les pistachiers vrais, notamment en Californie.   Il s’est d’ailleurs tellement plu dans ce pays, qu’il est désormais considéré comme plante invasive.

L’Almacigo est présent sur toutes les îles de l’Archipel (sauf à La Palma, et El Hierro).

 photo:  Pavel Buršík

La grande camomille, le soleil des Egyptiens (matricaria chamomilla)

Photo/ FloraTrek

Les Egyptiens l'avaient dédiée au soleil en raison de son efficacité contre les fièvres; Dioscoride et Galien la préconisaient dans le même domaine et aussi contre les courbatures ou les troubles féminins (d'où son nom savant de Matricaria chamomilla).

En usage interne, elle calme les maux de tête, les douleurs diverses, les courbatures, les maux de dents, facilite la menstruation et soulage les douleurs des règles. « Bois de l'infusion de camomille et tu n'auras pas mal au ventre » proverbe paysan.

 

En usage externe, la camomille est utile pour soigner les maladies de la peau, pour calmer les douleurs dues à la goutte, la sciatique, les lumbagos, les myalgies, etc., ainsi que pour accélérer la cicatrisation des plaies et des brûlures et comme ophtalmique contre les conjonctivites. Les petites capitules très parfumées sont excellentes pour aromatiser les salades ou les desserts. La camomille est réputée attirer l’argent ; les joueurs qui veulent mettre le maximum de chance de leur côté se lavent les mains dans une infusion.

 

La camomille permet d’éclaircir les cheveux blonds ou leur donner une nuance dorée. L’huile de camomille est d’un beau bleu intense. Jadis, les sommités sèches étaient placées entre les piles de linge pour éloigner les insectes. Les capitules de la camomille contiennent un grand nombre de propriétés utiles. Ainsi, elle stimule l'appétit avant les repas, et facilite la digestion après les repas.

« Les liaisons commencent dans le champagne et finissent dans la camomille. »
Valéry Larbaud - Extrait de Les poésies de A. O. Barnabooth