La cerise des Tupis

Les Tupis, peuple premier du Brésil, confondent l'arbre et la couleur de ses fruits : Pitanga, qui veut dire rouge en langue tupi. Malgré l'arrivée des portugais, cette plante a conservé sa place dans l'imaginaire brésilien. Ainsi, ses feuilles très parfumées sont encore utilisées pour couvrir les sols avant les processions des rites religieux du Candomblé du folklore afrobrésilien.

Les Tupis extraient également de ses feuilles une huile repoussant les mouches. Une liqueur 'cognac de pitanga' aurait des vertus aphrodisiaques...à tester.

En cuisine, les recettes sont nombreuses (jus, gelées, confiture, tarte...), et ses délicieuses petites cerises de Cayenne peuvent avantageusement remplacer les fruits du cerisier (Prunus cerasus).

Alors pourquoi pas un clafoutis au pitanga ?

Eugenia uniflora (Myrtacées)

Arbuste très ramifié (jusqu'à 10 m de haut). Feuilles coriaces, luisantes, persistantes et odorantes. Fleurs blanches, abondantes, parfumées et auto fertiles. Fruits à peau et chair rouge, en forme de petites cerises côtelées, épicées et acidulées.

Photo/ Mauricio Cardim

Boussingaultie

La pomme de terre d'Afrique est une bien curieuse plante. Originaire de Pérou ou d'Argentine, elle a été ensuite naturalisée en Europe, via la macaronésie, et plus particulièrement l'ïle de Madère. Son surnom est d'ailleurs la « liane de Madère » (Madeira Vine), ou encore vigne de Madère.  Son genre est dédié à l'académicien français, chimiste et agronome jean-Baptiste Joseph Dieudonné Boussingault (1801-1887), célèbre par ses découvertes sur l'absorption de l'azote par les plantes. Elle est considérée dans un grand nombre de pays comme une espèce envahissante.

En cuisine, les tubercules peuvent être consommées crues ou cuites, et le feuillage est consommé cuit. Mais testé au 19^ème siècle comme succédanée de la pomme de terre, les tubercules de Boussinguaultia s'avérèrent fades, visqueux et abondants en mucillages. A peine mangeables. En médecine traditionnelle, des études Taiwanaises ont attesté de ses propriétés antivirales. Reste une plante suffisamment gracieuse pour servir de plante ornementale.

Anredera cordifolia (=Boussingaultia baselloides) (Basellacées)

Liane herbacée, grimpante ou rampante. Petites feuilles persistantes, vertes brillantes. Tiges fines charnues, rougeâtres, cordiformes, alternes et à bord ondulés. Fleurs blanches minuscules en grappes, très parfumées (odeur d'amande). Turbecules vivaces produites sur le tiges aériennes, se détachant très facilement. Tuberculeuses et feuilles comestibles

Photo/ Forest and Kim Starr

Cachiman "Coeur de Boeuf"

Répandu dans tous les pays tropicaux, ce petit arbre est traditionnellement cultivé en Amérique Latine, et serait originaire des Antilles.

Le Cachiman (ou Kachiman, en créole)  se trouve largement répandu aujourd'hui, d'Inde jusqu'en Australie, en passant par le Brésil et depuis le 17^ème siècle sur l'île de Madère.

En cuisine, la chair, légèrement crémeuse, de ses fruits peut être dégustée fraîche. Sa pulpe rappelle des parfums d'ananas, de mangue et de vanille. Elle est plus particulièrement utilisée dans la confection de jus de fruit ou encore de sorbet. Du fait entre-autres de la ressemblance de leurs fruits, les espèces du genre Annona peuvent facilement être confondues entre-elles comme le corossol (annona muricata), le cachiman cochon (annona glabra), le cachiman montagne (annona montana) ou encore le chérimolier (annona cherimola).

En médecine traditionnelle, ses feuilles prises en infusion soulagent les troubles gastriques. Ses fruits verts, réduits en poudre soignent le diarrhées rebelles (source : ladograve).

Cachiman (Annona reticulata L.)

Arbuste (jusqu'à 10 m) au port buissonnant, ramifié à la base. Feuilles vertes foncées et ondulées, alternes, oblongues, lancéolées. Fleurs vert-jaune, portés en petite grappe. Fruits rappelant un cœur de bœuf (jusqu'à 1 Kg), à chair compacte et granuleuse, de couleur rouge-rosée.

Photo/ Flora de Filipinas

Bananier

La majorité des bananes consommées dans le monde sont les fruits d'un hybride (Musa paradisiaca) entre les espèces Musa acuminata originaire de Malaisie et Musa balbisiana que l'on rencontre en Inde et aux Philippines. Même si ce n'est pas un arbre, mais plutôt une herbe géante, il entre dans la fabrication de pâte à papier en Asie. Les fibres de certains bananiers servent à fabriquer des liens, cordage, tissu, des vêtements, des chapeaux, des filets de pêche, des matériaux composites (garnitures de voitures, cloisons) . Le Musa textilis de Manille produit du chanvre avec ses fibres. Aujourd'hui, il est encore utilisé dans la fabrication de nos billets de banque. Les décoctions de feuilles de banane soigne les troubles digestifs et les rhumatismes.

La banane dessert est évidemment réputé, et c'est la variété Cavendish qui a l'honneur des tables du monde entier. Imprudemment peut-être au détriment d'autres variétés, permettant de garantir la survie de l'espèce, que le mode de reproduction par rejet fragilise. Mais d'autres variétés existent, comme la banane plantain, la banane légume des meilleures tables tropicales, ou encore de la banane à bières, produisant un « vin de banane » apprécié surtout par les africains des grands lacs.

Alors profitons de toutes les déguster par tous les bouts tant qu'elles sont encore là !

Musa Paradisiaca (Musacées)

Herbe géante vivace (jusqu'à 12m de haut). Pseudotronc, composé de feuilles superposées., assurant une rigidité à l'ensemble. Fleur complexe, pointant vers le haut, puis retombant vers le bas avec un bourgeon mâle. Fruits en grappe (ou régime) de 20 à 50Kg : banane dessert ou banane plantain. Graines non fertiles (reproduction par rejet, à l'exception de certaines variétés d'ornement).

Recette FloraTrek: Filet de Sabre Noir à la banane.

Photo/ Vorzinek - Cc-by-sa-3.0

Madère (Portugal)

Penha de Águia and village Faial, Madeira (Portugal).

Source: photo taken by Markus Bernet, 10/9/2004.

License: Creative Commons Attribution ShareAlike 2.0

Uveira da serra, la myrtille de Madère

Réputé pour ses forêts de laurisilva (forêt primitive humide) ou pour ses vignobles, l'île de Madère compte une plante endémique merveilleuse, la myrtille de Madère. En plus d'être une plante pionnière exceptionnelle, ce petit arbuste produit des baies bleutées riches en vitamine A, aux propriétés astringentes, anti-inflammatoires et antioxydantes. La myrtille fournit jusqu'à 280mg de polyphénols (par 100g de fruits), des molécules qui présentent un grand intérêt nutritionnel ! Dotés de propriétés antioxydantes, les polyphénols sont en effet impliqués dans la protection des cancers et des maladies cardio-vasculaires. ls produisent une confiture excellente et sont réputées contre la toux et la grippe.

Depuis 2001, l'association des amis du parc écologique de Funchal a planté des milliers de plants de cette espèce dans le domaine désertique du Pico do Areiro.

Vaccinium padifolium (éricacées)

Arbuste (1,80m à 2,50m), originaire des régions montagneuses de l'île de Madère. Feuilles lancélolées, persistantes à semi-persistantes, de couleur vert-foncé (vert-rouge en hiver). Fleurs en clochettes blanc-crème à rosées. Fruits comestibles en baies arrondies et/ou oblongues (1 à 1,5cm), bleu-foncé, noir-violacé. Floraison : printanière et/ou estivale

Recette FloraTrek: Terrine d'Espada aux myrtilles.

Photo taken by Caboz

 

 

Le chou, délice de l'atlantique

Toutes les espèces de choux européens (chou-fleur, brocoli, chou de Bruxelles, chou-rave) connue ont comme ancêtre commun le choux sauvage (brassica oleracea). Leur culture en tant que légume remonte à la plus haute antiquité. Le chou, légume volumineux, dense et nutritif, est réputé être l'aliment qui donne la plus grande quantité de matière comestible au mètre carré cultivé. Un de mes choux préférés est le crambé maritime (crambe maritima).

Espèce protégée, il peut encore se rencontrer sur la façade atlantique française, comme par exemple à St Léonard (près de Fécamp) ou sur la plage des petites dalles (près d'Etretat).

Connu depuis l'antiquité pour ses vertus phytothérapiques, Caton (234-149 av. J.-C.) décrivait le chou ainsi dans ses livres : « Si dans un banquet tu veux boire et manger beaucoup et sans inquiétude, prends avant le repas du chou, autant qu'il te plaît, avec du vinaigre... ».

Brassica oleracea (Brassicacées).

Plante bisannuelle herbacée, originaire du sud-ouest de l'Europe. Feuilles alternes vertes foncées. Fleur typique des crucifères : 4 sépales libres, 4 pétales libres, semblables entre eux, de couleur jaune ou blanche. Fruits en silique glabre, allongée et étroite portant les graines.

Recette FloraTrek:  Caldo Verde (chou vert).

photo/ FloraTrek 2007