Palmier nain

Chamerops humilis (Arécacées)

Doum (am), Palmier doum, Chamaerops (en), Palmito (es), Zwergpalme (de)

Spontané au Maroc jusqu’à 1200 m d’altitude, il se retrouve en Sicile, en Andalousie, et en Grèce, qui l’appelaient Phoenix chamaeriphes, ce qui signifie littéralement « palmier jeté à terre ».

Le Doum ne doit pas être confondu avec le Palmier Doum (Hyphaene thebaica), beaucoup plus grand, ni avec le Palmier nain (Serenoa repens), d’origine américaine. 

Espèce dioïque, le palmier nain se développe à partir de drageons, c’est-à-dire de jeunes pousses autonomes, qui pousse directement sur son tronc.

Au Maroc, il est fréquent de trouver les plus beaux spécimens de palmier nain dans les cimetières (ou koubas). En effet, ces espaces protègent les troncs fibreux du broutage des troupeaux, et leur permettent ainsi de se développer. 

En cuisine sauvage, le bourgeon blanchâtre des jeunes plantes peut être consommé cru ou cuit mais son goût est fade, et sans grand intérêt gustatif. Il aurait été consommé en Afrique du Nord et en Sardaigne à la façon d’un chou-palmiste comme aliment de disette salé ou sucré. En médecine populaire, ses fruits ont été utilisés pour leur propriété astringente.

USAGE. Les fibres de ses feuilles étaient autrefois utilisées comme crin végétal, pour rembourrer matelas, fauteuils et coussins. Elles servaient également à tresser des cordes, paniers (couffins) ou des bâts d’ânes.

INSOLITE. Cette plante est à l'origine du jour « chamerops » qui désigne le quatorzième jour du mois de floréal dans le calendrier républicain, soit l'équivalent du 3 mai dans le calendrier grégorien.

 

Photo/ FloraTrek