Alfa, la reine des steppes

Stipa tenacissima L.

Macrochloa tenacissima (L.) Kunth  (Poacées)

Stipe tenace, Sparte, Espart (cat), Halfa (ar). Esparto (es), Atocha (es), Halfagras (de)

La steppe d’Alfa, vaste « nappes » de touffes herbacées d’environ d’1 m de haut, constitue un marqueur visuel des paysages du Sud Est Marocain.

 

Cette herbacée vivace présente un fort intérêt écologique pour lutter contre l'érosion dans les régions de steppes arides. À cause des changements climatiques et de l’action de l’homme, cette plante est en régression, et remplacée par la rue sauvage (Peganum harmala L.), le pastel des teinturiers (Isatis tinctoria L.) et l'arabette des dames (Arabidopsis thaliana L.), moins efficaces contre l’érosion.

 

Plante fourragère, elle est largement pâturée par les chèvres, chevaux, chameaux et autres herbivores. En cuisine sauvage, ses graines germées sont comestibles, et forment des salades sauvages, plus digestes et riches en vitamines.

 

USAGE. 

Les atlasiens se servent de ses fibres pour fabriquer des cordages, tapis, et autres divers objets de sparterie : paniers, couffins... 

 

INSOLITE. 

Ces fibres entrent également dans la composition de papier haut de gamme, réputé pour sa douceur et son élasticité (alfa-paper).

 

Photo/ FloraTrek et Retama