Henné, colorant naturel

Lawsonia imermis (Lythracées)

L'henna (am), Hennastrauch (de), Alquena (cat), Henna tree (en), Arjeña (es), Henna (pt)

Arbre du paradis, arbre légendaire, arbre symbolique, l’Henné est omniprésent dans la société Marocaine. Il n'y a pas de cérémonies ni de fêtes religieuses sans henné. Vif, séché ou broyé, il est utilisé dans chaque manifestation : mariage, baptême ...

Les croyances populaires lui prêtent des vertus contre le mauvais œil, la maladie ou les démons. Ainsi, pour se protéger, les femmes  marocaines se font tatouer une tâche dans le creux de la main droite pour éloigner le mauvais oeil, de préférence la veille du 27ème jour, nuit sacrée du Ramadan.

Sa récolte mérite une attention particulière : après les avoir délicatement effeuillées, les feuilles d’henné sont mises à sécher à l’ombre à l’abri du vent.

Matisse s'est inspiré lors de son passage au Maroc de l'utilisation du henné, pour ses tableaux impressionnistes : "Le paravent mauresque" et "Zorah, la petite mulâtresse".

Parfum préféré de Mahomet, il devint l’une des plantes sacrées de l’islam ; comme par exemple la nigelle de Damas (Nigella damascena) ou l’acacia (Acacia raddiana).

Dans l’ancienne Egypte, ses feuilles étaient déjà recherchées pour leurs qualités tinctoriales. Notamment pour teindre les cheveux des momies (comme celle de Ramsès II), qui ainsi purent traverser les siècles jusqu’à nous sans un cheveu blanc !

Photo/ FloraTrek 2013