Henné, colorant naturel

Lawsonia imermis (Lythracées)

L'henna (am), Hennastrauch (de), Alquena (cat), Henna tree (en), Arjeña (es), Henna (pt)

Arbre du paradis, arbre légendaire, arbre symbolique, l’Henné est omniprésent dans la société Marocaine. Il n'y a pas de cérémonies ni de fêtes religieuses sans henné. Vif, séché ou broyé, il est utilisé dans chaque manifestation : mariage, baptême ...

Les croyances populaires lui prêtent des vertus contre le mauvais œil, la maladie ou les démons. Ainsi, pour se protéger, les femmes  marocaines se font tatouer une tâche dans le creux de la main droite pour éloigner le mauvais oeil, de préférence la veille du 27ème jour, nuit sacrée du Ramadan.

Sa récolte mérite une attention particulière : après les avoir délicatement effeuillées, les feuilles d’henné sont mises à sécher à l’ombre à l’abri du vent.

Matisse s'est inspiré lors de son passage au Maroc de l'utilisation du henné, pour ses tableaux impressionnistes : "Le paravent mauresque" et "Zorah, la petite mulâtresse".

Parfum préféré de Mahomet, il devint l’une des plantes sacrées de l’islam ; comme par exemple la nigelle de Damas (Nigella damascena) ou l’acacia (Acacia raddiana).

Dans l’ancienne Egypte, ses feuilles étaient déjà recherchées pour leurs qualités tinctoriales. Notamment pour teindre les cheveux des momies (comme celle de Ramsès II), qui ainsi purent traverser les siècles jusqu’à nous sans un cheveu blanc !

Photo/ FloraTrek 2013

 

 

 

Un pistachier globe-trotter

 

 

Pistacia atlantica (Anacardiacées)

Pistachier de l’Atlas, Mt Atlas mastic tree, Persian turpentine tree (eng.), Baneh (iran), Botma ou Betoum (arabe)

 

Originaire de l’ancienne Perse, le “Baneh” se répandit toujours plus à l’ouest; par le maghreb, il devint pistachier de l’Atlas, puis traversant les mers, Pistacia atlantica, et enfin Almacigo aux îles Canaries.

Arbre remarquable des forêts thermophiles canariennes, il peut dresser sa couronne de feuilles lancéolées d’un vert intense jusqu’à 10 mètres de hauteur. C’est une espèce dioique, c’est à dire qu’au printemps fleurissent des fleurs mâles (jaunâtres) et des fleurs femelles (rougeâtres).

En médecine naturelle, l’Almacigo comprend des propriétés médicinales intéressantes. Ainsi, les propriétés analgésiques de sa résine (appelée Saquez en Iran) servaient autrefois à renforcer les gencives. Les infusions de ses fruits ont des propriétés anti-diarrhéiques et anti-catarrhales.

Des monts Zagros aux forêts canariennes, l’Almacigo a toujours été un bois recherché par les exploitants forestiers et les ébénistes. Ses fruits (pistaches) sont comestibles, mais ont un goût prononcé de térébenthine (issu d’ailleurs d’une autre variété, Pistacia terebinthus). Ils sont extrêmement riches en huile (à plus de 45%). Attaqué par les pucerons, l’Almacigo développe des galles rouge intense, dont les tanins étaient utilisés autrefois pour tanner les cuirs.

Après l’archipel des Canaries, ce bel arbre oriental a continué son périple jusqu’en Amérique,où il a été massivement introduit comme porte-greffe pour les pistachiers vrais, notamment en Californie.   Il s’est d’ailleurs tellement plu dans ce pays, qu’il est désormais considéré comme plante invasive.

L’Almacigo est présent sur toutes les îles de l’Archipel (sauf à La Palma, et El Hierro).

 photo:  Pavel Buršík