La fougère argentée

Cyathea dealbata (Cyathéacées)

Fougère argentée (fr), Silver fern (en), Helecho plateado (es), Silberfarn (de)

L'hémisphère sud compte dans ses régions humides plus de 180 variétés de fougère arborescente. La fougère argentée est une espèce de fougère arborescente endémique à la Nouvelle Zélande. En maori ses jeunes pousses sont appelées « koru », et la plante elle-même « ponga » ou « kaponga ».

Véritables arbres, peuvant atteindre plus d'une dizaine de mètres de haut et 8 m d'envergure, ils colonisent l'archipel néo-zélandais, depuis plus de 400 millions d'années. A cette époque (le Dévonien), la terre se couvre de végétations, dont 3 lignées subsistent aujourd'hui, les prêles, les sélaginelles ... et les fougères arborescentes. 

Dans "la légende de Rahi", célèbre récit traditionnel Mauri,Ti Ara, la belle fiancée de Rahi, le conduira jusqu'à ses ravisseurs, en le guidant au travers d'une jungle épaisse, grâce aux feuilles retournées de fougères argentées. Les fougères auraient-elles des pouvoirs magiques ? On peut se le demander en regard du palmarès des rugbymen Néo-zélandais des All Blacks, qui arbore une jolie feuille de fougère argentée portée comme un talisman sur leur poitrine !

En cuisine sauvage, de nombreuses fougères sont consommées par les Mauri, comme la Fougère australe, ou aruhe (Pteridum aquilinum var. esculentum).

Photo/ Tatiana Gerus