Epicea

 

Photo/ Jérôme Munich 

Immortelle fétide

 

Helichrysum fetidum (Astéracées)

Originaire d'Afrique du Sud, l’immortelle du Cap est utilisée en pays Zoulou par les guérisseurs indigènes qui l'inhalent pour provoquer des transes. En médecine traditionnelle, ses feuilles ont des propriétés cicatrisantes, et sont également utilisées par les jeunes filles Africaines pour soulager les douleurs menstruelles. En Afrique de l'Est, ses racines sont utilisées pour soigner les yeux. Ses feuilles ont des vertus anti-grippales.

Son odeur de bouc l’a rendu célèbre. La mythologie grecque nous apprend que Midas, le roi de Phrygie avait un grand amour pour les belles choses, surtout pour les roses. Il avait planté un véritable Eden de Roses. Il aimait se rendre souvent dans son jardin afin de profiter de leurs couleurs et de parfums. Bientôt doté par Dionysos du pouvoir de changer toutes choses en or, le roi Midas s'approcha de ses roses préférées, qu'il transforma aussitôt en immortelle fétide. Leur parfum prit celui de l'or. Ne pouvant plus ni manger, ni boire, le malheureux Roi Midas supplia Dionysos de le débarasser de ce don. Celui-ci lui demanda de se plonger dans le fleuve Pactole, un des affluents de l'Hermos. Depuis cette date, ce dernier passe pour charrier des pépites d'or.

J'ai découvert cette plante curieuse, dans l'extraordinaire vilain petit jardin de Jean-Michel Vilain, en 2010, lors du festival international des jardins de Chaumont sur Loire !

 

Photo/ FloraTrek

Houx

 

Ilex Aquifolium (Aquifoliacées)

Grand houx, gréou, grifeuil, agrifous.

A Noël, les branchages de houx avec leurs baies rouges sont largement utilisés en décoration. Mais il semble que la tradition remonte loin dans le temps ; chez les Romains, des couronnes de houx étaient offertes aux jeunes mariés en signe de bons vœux et de félicitations.

Les Gaulois décoraient leurs habitations de branches de houx, afin que les esprits de la forêt y trouvent refuge durant les mois d'hiver. Les Amérindiens de l'est en plantaient devant leur habitation pour écarter les mauvais esprits. En anglais, le houx se dit «holly» ; une déformation du mot «holy» (saint). Aux Etats-Unis, Hollywood signifie également bois de houx. Pour les chrétiens, le houx est spécifiquement associé à la naissance de l'Enfant Jésus.

Le roi Hérode cherchant à massacrer tous les nouveau-nés juifs pour éliminer celui que l'on annonçait comme le roi des juifs, Marie, Joseph et leur enfant s'enfuirent vers l'Égypte. À l'approche d'une troupe de soldats, ils se cachèrent dans un buisson de houx, qui, dans un élan miraculeux, étendit ses branches pour dissimuler la Sainte Famille derrière son épais feuillage épineux. Sauvés, Marie bénit le buisson de houx et souhaita qu'il restât toujours vert en souvenir de sa protection et comme symbole de l'immortalité.

L'herboriste utilise les fruits et les feuilles du houx comme vomitifs et purgatifs. Leur ingestion peut provoquer des troubles nerveux, généralement sans gravité. Elles ont des propriétés diurétiques, fébrifuges et antispasmodiques.

L'amour est comme l'églantine sauvage, L'amitié est comme le houx, Le houx est sombre lorsque l'églantine est en fleur,

Mais lequel fleurit avec le plus de constance ?

Emily Brontë (écrivain anglaise, 1907-1998)

 

Photo/ FloraTrek

Osmonde royale

 

Osmunda regalis (Osmondacées)

Fougère royale, fougère fleurie, Royal fern (eng.), Fiddlehead (eng.), Cellohead (eng.), Helecho real (es.), Feto-real (port.)

 

Dédiée au dieu Thor, farouche Dieu scandinave (Osmund en Allemand), elle est appelée « tête de violoncelle » en Angleterre, du fait de la forme caractéristique de ses frondes.

Fossile vivant, l'osmonde royale est une des plus vieilles plantes au monde, espèce âgée d'au moins deux cent cinquante millions d'années. Plante protégée à peu près partout en France, et entre-autres en forêt de Montmorency, ses frondes servaient autrefois à fabriquer des matelats, conserver des fruits, voire concevoir des insecticides.

En médecine naturelle, les racines de l'osmonde royale ont des propriétés diurétiques, astringentes, toniques et purgatives. Autrefois, elle servait de base à la préparation d'onguent contre les écchymoses et les blessures.

En cuisine, les crosses d'osmonde royale peuvent se déguster comme les asperges. L'osmonde royale est également utilisée par les Coréens pour préparer le « Namul », petits plats de légumes de saison, assaisonnées de sésame, et d'huile de sésame.

Recette: Namul de Fougères 

 

Photo/ FloraTrek

 

 

Insolite

9550 ans. C’est l’âge d’un épicea, trouvée sur le mont Fulu, dans la province de Dalarna en Suède. Datée au carbone par des chercheurs de Miami en fait l’organisme vivant le plus vieux au monde.

Leif Kullman, professeur de géographie physique à l’Université d’Umea explique cette exceptionnelle longévité, en raison d’un climat froid et sec, une absence de feux de forêt, et l’éloignement de toute présence humaine.

 

Photo/ Leif Kullman