Un pistachier globe-trotter

 

 

Pistacia atlantica (Anacardiacées)

Pistachier de l’Atlas, Mt Atlas mastic tree, Persian turpentine tree (eng.), Baneh (iran), Botma ou Betoum (arabe)

 

Originaire de l’ancienne Perse, le “Baneh” se répandit toujours plus à l’ouest; par le maghreb, il devint pistachier de l’Atlas, puis traversant les mers, Pistacia atlantica, et enfin Almacigo aux îles Canaries.

Arbre remarquable des forêts thermophiles canariennes, il peut dresser sa couronne de feuilles lancéolées d’un vert intense jusqu’à 10 mètres de hauteur. C’est une espèce dioique, c’est à dire qu’au printemps fleurissent des fleurs mâles (jaunâtres) et des fleurs femelles (rougeâtres).

En médecine naturelle, l’Almacigo comprend des propriétés médicinales intéressantes. Ainsi, les propriétés analgésiques de sa résine (appelée Saquez en Iran) servaient autrefois à renforcer les gencives. Les infusions de ses fruits ont des propriétés anti-diarrhéiques et anti-catarrhales.

Des monts Zagros aux forêts canariennes, l’Almacigo a toujours été un bois recherché par les exploitants forestiers et les ébénistes. Ses fruits (pistaches) sont comestibles, mais ont un goût prononcé de térébenthine (issu d’ailleurs d’une autre variété, Pistacia terebinthus). Ils sont extrêmement riches en huile (à plus de 45%). Attaqué par les pucerons, l’Almacigo développe des galles rouge intense, dont les tanins étaient utilisés autrefois pour tanner les cuirs.

Après l’archipel des Canaries, ce bel arbre oriental a continué son périple jusqu’en Amérique,où il a été massivement introduit comme porte-greffe pour les pistachiers vrais, notamment en Californie.   Il s’est d’ailleurs tellement plu dans ce pays, qu’il est désormais considéré comme plante invasive.

L’Almacigo est présent sur toutes les îles de l’Archipel (sauf à La Palma, et El Hierro).

 photo:  Pavel Buršík