Agave

 Agave americana (agavacées)

Pita, Maguey (Mex.), Cabuya, Century plant

 

L’Agave est une plante extraordinaire.

Plante succulente, appelée improprement « plante grasse » (car elle n’a pas de graisse) ; ses feuilles sont en fait dotée de sucs, qui vont retenir l’eau, lui permettant d’être parfaitement adapté à un environnement aride.

Appréciée pour ses qualités ornementales, l'Agave a été introduite et cultivée en Europe à partir du milieu du XVIe siècle. 

Aux Canaries, les Agaves ont longtemps été cultivées pour les fibres de leurs vastes feuilles charnues et épineuses, à partir desquelles on tressait des cordes.

Agave vient du grec αγαυος, qui signifie « digne d'admiration ». Il pourrait s'agir d'une référence à Agavé, tante de Dionysos dans la mythologie grecque, qui a instauré le culte de ce dernier, lié au vin, par analogie avec la boisson alcoolisée fabriquée à partir de certaines espèces du genre. 

Au Mexique, les populations indigènes préparaient la « pulque », une boisson traditionnelle à partir d’Agaves ou « Maguey ». Aujourd’hui, l’Agave bleue (ou Agave tequilana) est utilisée pour la production de la Tequila.

Enfin, après avoir vécu très longtemps (d’où son surnom de « plante centenaire »), avoir charmé les hommes de sa grâce, les avoir abreuvé de sa sève sucrée, l’Agave meurt en happening, après avoir déployé son unique fleur de plus de 10 mètres de haut.

Recette: Crevettes marinées au sirop d'Agave

Photo/ Carsten Niehaus