La hutte de Dersou Ouzala

Akira Kurosawa, dans son film "Dersou Ouzala", nous raconte l’histoire d’une rencontre entre un géographe russe, Vladimir Arseniev, et un chasseur sibérien, Dersou Ouzala, au cœur des territoires alors inexplorées de la vallée de l’Oussouri, à la frontière chinoise.
Dersou Ouzala, vit dans la forêt, du commerce des peaux de zibelines depuis le décès de sa femme et de son fils emportés par une épidémie de variole.
Un message d’amour et de respect de la nature s’exprime avec une grande force dans ce film écologique d’une rare beauté visuelle.

 

 

 

A un moment, Vladimir et Dersou s’égarent au crépuscule dans une toundra balayée par un blizzard, au bord d’un lac gelé. Dersou a l’idée de construire une hutte avec des bales de graminée, très nombreuses à cet endroit. Les deux hommes seront sauvés par l’ingéniosité de Dersou et par sa culture golde (ethnie minoritaire sibérienne).

 

Les graminées en question sont très certainement des Spartina pectinata (ou marsh-grass).
Elle pousse fréquemment sur les prairies humides, et son mode d’expansion, par rhizomes, lui permet de coloniser rapidement les étangs, plans d’eau et autres lacs. Son feuillage arqué tourne à un doré éclatant en automne. Ses épillets atteignent 2 à 3 m de haut en août et chacun d’eux portent des centaines de minuscules graines pourpres.

Into the Wild

Dans cet excellent film de Sean Penn, le personnage principal, Christopher McCandless (inspiré de l’histoire vraie de John Krakauer) fuit la civilisation, diplôme en poche, à la recherche de lui-même, et finit par décéder au fin fond de l’Alaska d’empoisonnement.

Affamé, son erreur aura été d’avoir confondu deux plantes sauvages:

La première, « Wild potato » (Hedysarum alpinum) est comestible (on l’appelle d’ailleurs la carotte de l’Alaska) ; la deuxième, « Wild sweet pea » (Hedysarum mackenzii) est vénéneuse, et mortelle, en l’absence de traitements adaptés.

Il est vrai que la confusion entre ces deux espèces du même genre est possible (cf photos).

 

« Wild potato » (Hedysarum alpinum) et

« Wild sweet pea » (Hedysarum mackenzii)

 

 

 

 

 

 

Raison de plus de se procurer le livre de référence des ethnobotanistes qui se rendraient dans la région : Tanaina Plantlore de Dena’na K’et’una (an ethnobotany of the Dena’ina indiana of Southcentral alaska).

Un ouvrage difficile à trouver, même sur internet !
photos: dean martin, jessie harris.