Etangs de Cergy, Vexin (France)

Une randonnée (2h) à la sortie des fêtes, entre l'ancienne voie de chemin de fer et le nouveau pont rouge traversant l'oise (dont les piliers évoquent les Tori de la tradition shintoiste japonaise), au milieu du gui (viscum album).

Photo/ FloraTrek

Un Noël provençal

Aujourd’hui, je me suis fais raconter le gros souper de Provence, par mon ami Laurent.
La nuit de Noël est un moment de célébration et de recueillement, et donc en Provence (comme ailleurs) on mange maigre.

Menu
Soupe aux Choux.
Céleri à l'anchoïade (la Bagna-Caudo).
Gratin de morue aux épinards.
Cardons à la sauce béchamel.

Né dans le 15ème à Paris, et malgré des racines catalanes, les cardons n’évoquaient rien pour moi, (désolé Laurent!). Je plonge dans mes sources favorites, et j’identifie rapidement l’espèce (assez répandue) : Cynara cardunculus (Astéracées).

Le « Cardon » désigne un chardon en provençal. Les côtes de cardon, ou cardes, au goût très proche de celui de l'artichaut, se consomment cuites. Elles s'accommodent en sauté ou au gratin, souvent avec de la sauce blanche. Cette préparation sous forme de gratin est, en Provence ainsi que dans la région de Genève et à Lyon, un des plats incontournables du repas traditionnel de la veille de Noël.
On les prépare également en omelettes, ou bien dans une sauce à base de moëlle de boeuf.
Il existe plusieurs variétés de cardon: un cardon épineux argenté de Plainpalais (en Romandie), un cardon vert de Vaulx en Velin, un cardon épineux de Tours ou de Tunisie, voire même un cardon rouge d’Alger.

Vous trouverez une recette de gratin chez L.
7579858.html

photo : Hans Hillewaert

Erratum

J’ai feuilleté récemment « le petit guide de survie » de Ken Griffiths, en me focalisant (bien sûr) sur les usages de plantes sauvages préconisées aux apprentis robinson.
Et là surprise, tout d’abord, je ne trouve que très peu de références.
Mais beaucoup plus grave, le Laurier rose (Nerium aulander) est dépeint comme une espèce utile et comestible (?!).
Cette courte citation (extraite de Wikipédia) la présente sous un jour très différent :
« Le laurier rose est une des plantes les plus dangereuses dont toutes les parties sont toxiques (présence d'hétérosides cardiotoniques). L'ingestion d'une simple feuille peut s'avérer mortelle pour un adulte, en raison des troubles cardiaques souvent provoqués. Les circonstances d'intoxications sont le plus souvent des accidents chez l'enfant. Il a même été utilisé à des fins suicidaires et abortives. En 1808, durant la campagne d'espagne, des soldats de Bonaparte firent rôtir lors d'un bivouac des agneaux sur des broches de laurier rose, et en moururent. »

J’imagine que l’erreur provient de la traduction.
En effet, le Laurier sauce (Laurus nobilis), encore appelé Laurier des cuisinières est parfaitement utile et comestible, et parfume toutes les grillades, sans danger.

Encore une fois, la lecture de livres, la consultation de sites ou de blogs (malgré toute l’attention qu’y consacrent leurs auteurs) n’exemptent pas d’être d'une extrême prudence, en cas de doute sur l’identification d’une plante sauvage, et dans le doute de consulter systématiquement un professionnel (pharmacien..).

L'énergie des algues

Même si le cours du baril de pétrole vient de toucher un point bas (soit 38$ le baril de brent), la reprise de la croissance mondiale, et son appétit insatiable d’énergie devrait raréfier un peu plus cette source d’énergie fossile, et indiscutablement finie.

A moins de changer radicalement de modèle (cela reste une option), il nous faudra donc trouver (très vite) de nouvelles sources d’énergie. Parmi le foisonnement des technologies, des idées anciennes relookées (l’éolienne et l’hydrolien, les moulins à vent et à eau du 21ème siècle), des idées véritablement nouvelles apparaissent, comme par exemple, les Algocarburants.

Aussi appelés algues carburants, ou biocarburants de troisième génération, sont des biocarburants produits à partir de microalgues. Les microalgues sont des organismes variés, qui se développent par photosynthèse et dont la prolifération s'étend à des milieux aux caractéristiques très différentes et parfois très inhospitalières tels que les déserts, les icebergs et aussi les murs des maisons et les flaques d'eau! Les algocarburants sont des carburants « marins », qui sont encore au stade de la recherche pour en améliorer le coût à échelle industrielle et donc les rendre compétitifs avec les autres carburants ou agro-carburants.
Il faut savoir que le rendement des micro-algues, à partir desquelles ont obtient de l'huile, est jusqu'à 30 fois supérieur à celui de végétaux utilisés classiquement comme le colza ou le tournesol par exemple.
Par ailleurs, elles offrent un grand nombre de co-produits permettant d'augmenter leur rentabilité, qui pourraient être utilisés dans l'agroalimentaire, mais aussi les engrais, ainsi que dans le domaine pharmaceutique pour les vitamines, les sucres, les oligoéléments et les antioxydants.

Cette industrie naissante intéresse fortement les financiers. Ainsi, en pleine crise de liquidités, en 2008, les sommes injectées dans l’industrie des algocarburants ont atteint le niveau record de 179,5 millions de dollars au cours des trois premiers trimestres contre 32 millions en 2007 (source : http://cleantech.com/)
En Europe, les recherches sont emmenées par le consortium français Shamash (basé à l’INRIA).
Aux Etats-Unis, des start-ups se sont constitués comme Sapphire Energy ou Livefuels.
2 groupes de microalgues sont prometteurs : les algues rouges et algues vertes (ancêtres de TOUTES les plantes terrestres), et les Chromalvéolates (apparues il y a un milliard d’années).
On estime entre 200 000 et plusieurs millions le nombre d’espèces d’algues existantes, soit une population bien supérieure aux 250 000 espèces de plantes supérieures recensées.
Quand la biodiversité vient au secours de nos modes de vie !!

Un article pour approndir la question, avec la Société Botanique de Paris : publications

photo: steve jurvetson

Parc de Garajonay, Iles Canaries (Espagne)

Photo taken by A.Stephan

License: Creative Commons Attribution Partage à l'Identique 2.0 Allemagne.

La destruction de la biodiversité continue.

Chaque année, entre 17 000 et 100 000 espèces disparaissent de notre planète.
Au cours du 21ème siècle, 100 000 des 300 000 espèces de plantes et de fleurs risquent de disparaître.
D’ici 2030, un cinquième de toutes les espèces vivantes pourrait disparaître.

L’inquiétude est encore plus grande en ce qui concerne les forêts, 80% de celles existant il y a 8000 ans ont aujurd’hui disparu. Or elles nous fournissent du bois, oxygènent l'air, purifient l'eau, préviennent l'érosion et les inondations, tempèrent le climat, transforment les déchets en nutriments ou en matières premières telles que le pétrole et le gaz.
Cette perte irrémédiable de richesse  a également un coût économique chiffré.

D’après une étude initiée par l’Union européenne et le ministère allemand de l’environnement, l’impact économique de la perte de la biodiversité dans les zones forestières représenterait entre 1350 et 3100 milliards de dollars d’ici 2050. L’appauvrissement de la vie sous-marine coûterait quant à lui, 100 milliards de dollars.

Vous pouvez consulter sur le site de l’UICN la liste rouge des espèces en danger (www.uicnredlist.com)

En 2009, attirons l’attention de tous sur ce drame !

FloraTrek vous offre une carte de vœux pour souhaiter une meilleure année 2009 à la planète.

carte de voeux floratrek 2009.pdf

photo: aloe dichotoma (namibie), by Andrew Massyn.