Uveira da serra, la myrtille de Madère

Réputé pour ses forêts de laurisilva (forêt primitive humide) ou pour ses vignobles, l'île de Madère compte une plante endémique merveilleuse, la myrtille de Madère. En plus d'être une plante pionnière exceptionnelle, ce petit arbuste produit des baies bleutées riches en vitamine A, aux propriétés astringentes, anti-inflammatoires et antioxydantes. La myrtille fournit jusqu'à 280mg de polyphénols (par 100g de fruits), des molécules qui présentent un grand intérêt nutritionnel ! Dotés de propriétés antioxydantes, les polyphénols sont en effet impliqués dans la protection des cancers et des maladies cardio-vasculaires. ls produisent une confiture excellente et sont réputées contre la toux et la grippe.

Depuis 2001, l'association des amis du parc écologique de Funchal a planté des milliers de plants de cette espèce dans le domaine désertique du Pico do Areiro.

Vaccinium padifolium (éricacées)

Arbuste (1,80m à 2,50m), originaire des régions montagneuses de l'île de Madère. Feuilles lancélolées, persistantes à semi-persistantes, de couleur vert-foncé (vert-rouge en hiver). Fleurs en clochettes blanc-crème à rosées. Fruits comestibles en baies arrondies et/ou oblongues (1 à 1,5cm), bleu-foncé, noir-violacé. Floraison : printanière et/ou estivale

Recette FloraTrek: Terrine d'Espada aux myrtilles.

Photo taken by Caboz

 

 

la pervenche rose de Madagascar

Parmi ses 10 000 espèces de plantes, Madagascar abrite une plante particulièrement remarquable : la pervenche rose. Remède naturel, elle est utilisée couramment en infusion pour soigner le diabète des populations malgaches, philippines et caraïbes. Elle est également réputée pour stopper les hémorragies, calmer les piqures d'insectes, traiter les dépressions, les neurasthénies et  l'asthme. Plus surprenant, elle est étudiée depuis plusieurs années pour ses puissantes propriétés anticancéreuses, et pour lutter contre la leucémie infantile et la maladie de Hodgkin.

Si cette plante est aujourd'hui largement cultivée, une conservation in situ, dans son habitat premier, est indispensable pour en garantir la vie et la diversité génétique. Ainsi, depuis la découverte de l'action anti-tumorale de la pervenche rose, son habitat originel, la réserve du Cap Sainte-Marie, a été classée « réserve spéciale ».

Catharanthus roseus (apocynacées).

Vivace herbacée toxique (20 à 60 cm).Tiges semi-ligneuses rougeâtres, contenant un latex. Feuilles vertes sombres, vernissées, spiralées, opposées (5-7cm), ovales, lancéolées. Fleurs (3 à 4 cm) axillaires, à 5 pétales de couleur rose. Floraison : printemps/ été

Photo taken by Forest & Kim Starr.

License: Creative Commons Paternité version 3.0 Unported

 

La grande camomille, le soleil des Egyptiens (matricaria chamomilla)

Photo/ FloraTrek

Les Egyptiens l'avaient dédiée au soleil en raison de son efficacité contre les fièvres; Dioscoride et Galien la préconisaient dans le même domaine et aussi contre les courbatures ou les troubles féminins (d'où son nom savant de Matricaria chamomilla).

En usage interne, elle calme les maux de tête, les douleurs diverses, les courbatures, les maux de dents, facilite la menstruation et soulage les douleurs des règles. « Bois de l'infusion de camomille et tu n'auras pas mal au ventre » proverbe paysan.

 

En usage externe, la camomille est utile pour soigner les maladies de la peau, pour calmer les douleurs dues à la goutte, la sciatique, les lumbagos, les myalgies, etc., ainsi que pour accélérer la cicatrisation des plaies et des brûlures et comme ophtalmique contre les conjonctivites. Les petites capitules très parfumées sont excellentes pour aromatiser les salades ou les desserts. La camomille est réputée attirer l’argent ; les joueurs qui veulent mettre le maximum de chance de leur côté se lavent les mains dans une infusion.

 

La camomille permet d’éclaircir les cheveux blonds ou leur donner une nuance dorée. L’huile de camomille est d’un beau bleu intense. Jadis, les sommités sèches étaient placées entre les piles de linge pour éloigner les insectes. Les capitules de la camomille contiennent un grand nombre de propriétés utiles. Ainsi, elle stimule l'appétit avant les repas, et facilite la digestion après les repas.

« Les liaisons commencent dans le champagne et finissent dans la camomille. »
Valéry Larbaud - Extrait de Les poésies de A. O. Barnabooth

 

 

Le chou, délice de l'atlantique

Toutes les espèces de choux européens (chou-fleur, brocoli, chou de Bruxelles, chou-rave) connue ont comme ancêtre commun le choux sauvage (brassica oleracea). Leur culture en tant que légume remonte à la plus haute antiquité. Le chou, légume volumineux, dense et nutritif, est réputé être l'aliment qui donne la plus grande quantité de matière comestible au mètre carré cultivé. Un de mes choux préférés est le crambé maritime (crambe maritima).

Espèce protégée, il peut encore se rencontrer sur la façade atlantique française, comme par exemple à St Léonard (près de Fécamp) ou sur la plage des petites dalles (près d'Etretat).

Connu depuis l'antiquité pour ses vertus phytothérapiques, Caton (234-149 av. J.-C.) décrivait le chou ainsi dans ses livres : « Si dans un banquet tu veux boire et manger beaucoup et sans inquiétude, prends avant le repas du chou, autant qu'il te plaît, avec du vinaigre... ».

Brassica oleracea (Brassicacées).

Plante bisannuelle herbacée, originaire du sud-ouest de l'Europe. Feuilles alternes vertes foncées. Fleur typique des crucifères : 4 sépales libres, 4 pétales libres, semblables entre eux, de couleur jaune ou blanche. Fruits en silique glabre, allongée et étroite portant les graines.

Recette FloraTrek:  Caldo Verde (chou vert).

photo/ FloraTrek 2007

Gouet tacheté, ange ou démon ?

Arum tacheté, Gouet, Pied de Veau, Vachotte, Pilette, Manteau de la sainte Vierge, Lords and Ladies, Devils and Angels, Cows and Bulls, Cuckoo-Pint, Adam and Eve, Bobbins, Naked Boys, Starch-Root and Wake Robin.

photo/ FloraTrek

Comme sortie d’un livre de sorcellerie, le Gouet tacheté (Arum Maculatum) est un démon, car très toxique pour toutes ces parties. Ainsi, son suc est extrêmement irritant, et allergisant pour les muqueuses, les yeux, la peau… Son ingestion peut provoquer des oedèmes mortels. Ainsi, vous éviterez ses fruits attirants et sucrés, connus également sous le nom de « raisins de serpent ».

Souvent confondu avec l’épinard sauvage, l’oseille ou la bette maritime, vérifiez bien systématiquement vos cueillettes (auprès d’ouvrages de référence et/ou d’un professionnel).

De ses qualités "angéliques", je retiens la citation de Bernard Boullard, qui dans son livre "Plantes médicinales du monde", nous apprend que le Gouet tacheté était réputé soigner les cors, panaris et verrues.

Plus étrange, ses tubercules ont été consommés jadis dans différentes régions d'Europe sous forme de pain ou de gâteaux, d’après l’ethnobotaniste, François Couplan. Cependant, il fallait faire bouillir ses tubercules plusieurs fois en raison de son âpreté.

La tradition s’est perdue, et entre nous, je préfère d'autres tubercules pour mes repas, celle du panais, de la pomme de terre, ou du topinambour par exemple.

Djebel Sagho, Anti-Atlas (Maroc)

 

 

 

 

 

 

Photo/ FloraTrek

Le grenadier, pommier de la fertilité

photo/ FloraTrek 2009

Originaire d'Asie (probablement d'Iran), le grenadier (Punica Granatum) est un fidèle compagnon des hommes depuis au moins 5000 ans, et on trouve des représentations de cet arbre de vie aussi bien sur certains bas-reliefs du temple de Karnak (Egypte) que sur des mosaïques byzantines en Lybie.

Symbole de fertilité chez les Grecs, son jus était déjà réputé chez les Anciens pour renforcer ses défenses immunitaires (Hippocrate). Des recherches récentes ont fait la preuve de ses qualités pour inhiber le développement de l'athérosclérose, réduire le risque de maladie cardio-vasculaire, soigner les toux persistantes, ou encore lutter contre les troubles d'érection. Découvrez en détail tous les bienfaits du grenadier dans le livre du Dr Curtay: Jus de grenade fermenté : La grenade, aliment-plus !

Au Liban, les Mtabba (aubergines grillées à la crème de sésame), la baba-ghannouj (purée d'aubergines grillées à l'ail), et la lahm b'ajine (pizza à la viande) nécessitent du sirop de grenade. Introduite au VIIIe siècle par les Musulmans venus du Maroc, elle donnera son nom, à la ville d'Elvira, par le premier roi de la dynastie berbère-ziris, Zawi ibn Ziri.

Originellement, le sirop de grenadine était tiré des grenades. Aujourd'hui, la grenade n'entre plus dans la composition du sirop de grenadine industriel qui est un mélange de fruits rouges. Mais elle reste indispensable dans la préparation de nombreux plats traditionnels.

Ainsi, en Iran, le jus de grenade accompagne le Fessenjan.

Recette FloraTrek: Fessenjan.

L'Açai, Amazonie et sushi (euterpe oleracea)

L’hiver est là avec plusieurs semaines d’avance, et comme tout le monde, je m’active pour clore cette année, et préparer la suivante. D’ailleurs, le programme FloraTrek s’annonce copieux et en tout cas, plus réjouissant que la situation économique en 2009.

Une randonnée botanique d’une semaine aux canaries, sur l’île de la Gomera, des randonnées aux quatre coins de l’ile de France (Vexin, Forêt de Rambouillet, Forêt de Carnelle, Forêt d’Orient…), des visites de Jardin botanique (Chaumont sur Loire, Kew gardens..), des stages d’herboristerie… En attendant, je continue à explorer mon environnement direct.

L’Euterpe Oleracea est ma découverte du jour, et quelle découverte ! En effet, cette espèce de palmier (de la famille des Arecaceae), originaire d’Amérique du Sud produit une baie sauvage aux propriétés miraculeuses, les baies d'Açaï. Ainsi, elles auraient des qualités antioxidantes, antibactériennes, anti-inflammatoires et antimutagènes. Elles soutiendraient le système cardiovasculaire.

Mieux, d’après une étude récente de l’University of Florida, elles auraient des propriétés anticancéreuses. Publié dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry, l'étude a montré que des extraits de baies d'açai (a-ssa-é) ont déclenché une réponse d'auto-destruction jusqu'à 86 pour cent des cellules  de leucémie testées, a dit Stephen Talcott, un professeur adjoint de l'Institut de l'UF d'Alimentation et des Sciences Agricoles.(UF’s Institute of Food and Agricultural Sciences). Après vérifications (merci wikipédia), le potentiel antioxydant de l’Açaï serait moindre que d’autres fruits plus courants. « potentiel antioxydant par ordre décroissant : acerola> mangue> fraise> raisin> açaï> goyave> murier> graviola> fruit de la passion ».
En Amazonie, les natifs de la région du nord du Brésil, consomment depuis des centaines d'années le « fruit qui pleure » du « palmier pinot » (ou « wasséï », « manaka », « murrapo »). Plus récemment, il est consommé comme boisson énergisante dans toutes les salles de sport brésiliennes, et sur les plages, en sorbet.

Par chance, mon sushi shop préféré distribue une boisson à bases d’açaï (www.joozi.fr), qui fait ressortir son goût de chocolat et de baies parfumées. Voici une idée de cure toute trouvée pour bien passer cet hiver glacial !

Photos : www.nonispania.com