Cumin

Plante sacrée des anciens, Il y a plus de 5000 ans, les égyptiens en parsemaient leurs tombeaux de graines de cumins. Au Moyen-Age, un petit sachet de graines sur soi était censé protéger du mauvais sort et des sorcières.

Epice recherchée, le cumin se distingue depuis fort longtemps par ses propriétés médicinales (ces graines étaient réputées faciliter la digestion) ou gustatives (en cela elle fait partie de l'histoire culinaire d'un grand nombre de peuples et de civilisations : sémitiques, hébreux, indiens, mycéniens, européens, allemands, marocains...).

Monnaie d'échange, les  anciens peuples de l'Orient se servaient des graines parfumées pour payer leurs dettes et les serfs du Moyen-Age les utilisaient pour s'affranchir. Il existe enfin une variété sauvage, le Cumin des prés (Carum carvi), dont les graines ont les mêmes qualités que la variété cultivée.

Cuminum cyminum (Apiacées).

Plante herbacée annuelle (30 cm). Tige glabre, striée. Feuilles divisée en segments filiformes. Fleurs roses ou blanches regroupées en ombelles. Fruits : akène gris, 5 à 6 mm, côtelé, hérissé de poils et sillonné, à forte odeur aromatique.

Recette FloraTrek : Chou-Fleur au cumin.

Photo/ Wikicommons

Mau Forest, Lac Naivasha (Kenya)

Photo: Flickr

Ile de Ponta Delgada, Açores (Portugal)

Carotte de Madère

Cenoura da rocha (ou Nozelha) est un autre trésor méconnu de la flore endémique de l'île de Madère. Pouvant atteindre jusqu'à 1 m de hauteur, la carotte comestible de Madère ressemble plus à une fougère arborescente, avec sa couronne de grandes feuilles découpées qu'à l'herbacée commune de nos campagnes.

Extrêmement menacée dans son milieu d'origine, Monizia Edulis est protégé avec soin par plusieurs conservatoires autour du monde : le jardin de Roscoff, Kew gardens à Londres ou encore le conservatoire botanique national de Brest. Des projets de réintroduction sont programmés. Alors peut-être sera-t-il un jour possible de goûter à un gâteau ou à une soupe de carottes arborescentes de Madère ?

Monizia Edulis (Apiacées)

Plantes herbacées vivaces, jusqu'à 1 m.  Les tiges de fleurs annuelles, rigide, boisé, des personnes seules et non ramifiées. Feuilles essentiellement radiales, larges bords triangulaires, légèrement jaunâtre-vert, brillant fortement; pétioles pubescents. Inflorescences dispersés; rayons 20-25 en chaque ombelle, nervuré, pubescent, des bractées et des bractées lancéolées ou linéaires, puberulent. Fruits avec 10-14x5-7 mm, de forme oblongue à ellipsoïde, pubescent, de couleur pâle à maturité.

Photo/ Christian Bravard

Les vallées vertes du Golestan (Iran)

La canne de provence

Cette plante commune dans le midi de la France est souvent utilisée en haies brise-vent. Mais elle permet également de fabriquer les flutes Ney, "lance" en turc. Les meilleures canes de bambou (kamis) sont coupées entre Novembre et Février dans la région d'Adana et d'Antaka (Antioche).

Arundo donax fournit aussi les meilleures anches du monde (lamelle de bois, qui en vibrant met l'air contenu dans l'instrument en vibration), pour clarinettes, saxophones, hautbois, cornemuse...

Enfin, ces roseaux sont utilisés dans la confection de calames, instrumens d'écriture et de calligraphie (notamment orientale).

Arundo donax (Poacées)
Graminée (1 à 6 m de haut). Feuilles grandes, effilées, retombantes, glauques, et panicules terminales d'épillets de couleur vert pâle. Fruits : caryopse (fruit sec type des graminées). Habitat type : roselières méditerranéennes.

Bananier

La majorité des bananes consommées dans le monde sont les fruits d'un hybride (Musa paradisiaca) entre les espèces Musa acuminata originaire de Malaisie et Musa balbisiana que l'on rencontre en Inde et aux Philippines. Même si ce n'est pas un arbre, mais plutôt une herbe géante, il entre dans la fabrication de pâte à papier en Asie. Les fibres de certains bananiers servent à fabriquer des liens, cordage, tissu, des vêtements, des chapeaux, des filets de pêche, des matériaux composites (garnitures de voitures, cloisons) . Le Musa textilis de Manille produit du chanvre avec ses fibres. Aujourd'hui, il est encore utilisé dans la fabrication de nos billets de banque. Les décoctions de feuilles de banane soigne les troubles digestifs et les rhumatismes.

La banane dessert est évidemment réputé, et c'est la variété Cavendish qui a l'honneur des tables du monde entier. Imprudemment peut-être au détriment d'autres variétés, permettant de garantir la survie de l'espèce, que le mode de reproduction par rejet fragilise. Mais d'autres variétés existent, comme la banane plantain, la banane légume des meilleures tables tropicales, ou encore de la banane à bières, produisant un « vin de banane » apprécié surtout par les africains des grands lacs.

Alors profitons de toutes les déguster par tous les bouts tant qu'elles sont encore là !

Musa Paradisiaca (Musacées)

Herbe géante vivace (jusqu'à 12m de haut). Pseudotronc, composé de feuilles superposées., assurant une rigidité à l'ensemble. Fleur complexe, pointant vers le haut, puis retombant vers le bas avec un bourgeon mâle. Fruits en grappe (ou régime) de 20 à 50Kg : banane dessert ou banane plantain. Graines non fertiles (reproduction par rejet, à l'exception de certaines variétés d'ornement).

Recette FloraTrek: Filet de Sabre Noir à la banane.

Photo/ Vorzinek - Cc-by-sa-3.0

Le Blé

Il y a près de 10 000 ans, le Blé fut d'abord sauvage ; le Blé était « vêtus » d'une balle adhérant fortement au grain, et les labeurs de décorticage dans ces contrées orientales étaient longues et éreintantes. Puis par hybridation, le Blé « nu » apparut, et avec lui on inventera le pain. Sous certains cieux, le blé continue à pousser en harmonie avec les communautés humaines. Entre-autres, les vallées reculées du djebel sagho, dans l'anti-atlas marocain, ou encore dans les champs d'Olympos.

Sur l'ïle grecque de Karpathos, accroché sur une colline, face à la Méditerranée, le blé est cultivé par les femmes sur des parcelles étroites depuis la nuit des temps. Les ânes aident au labour en Novembre. Les moulins à vent transforment les grains. Les femmes prient devant la porte des fours pour que les pains soient ronds et dorés comme le ventre de leurs enfants. Le Ciel, l'eau et le vent font le reste.

Triticum sativum Lam. (Poacées)

Plante annuelle à tiges élevées, creuses ou pleines. Feuilles alternes engainantes naissant au niveau des nœuds. Fleurs groupés en épi, composé d'épillets sessiles. Fruit : grain de blé, calyopse un peu allongé, creusé d'un sillon longitudinal, à albumen farineux important.

Photo/ FloraTrek 2008

 

Le village d'Olympos (île de Karpathos, Grèce).

La sphaigne

L'hiver approche, la flore se fait plus discrète, mais toujours omniprésente en observant attentivement l'environnement. Au plus profond de la forêt de Montmorency, il existe une tourbière en sommeil ; la Tourbière de la Cailleuse. Ainsi nommée par les températures polaires relevées à cet endroit (en moyenne 3 fois supérieur à celles relevées sur le plateau) en Hiver. Un lieu à explorer maintenant, en particulier pour sa flore de tourbière caractéristique, et sa richesse en sphaignes.

En effet, la sphaigne est la partie vivante de la tourbière ; lorsqu'elle meurt, elle forme de la tourbe blonde ou brune, qui, après plusieurs millions d'années, se transforme en charbon, puis en pétrole. La sphaigne peut absorber plus de 20 fois son poids en eau. Ses qualités antibactériennes et ses caractéristiques physico-chimiques en font le matériau idéal pour les murs végétaux.

Sphaignes

Mousses formant des coussins verts, parfois rougeâtres, gorgés d'eau. Tiges dressées (10 à 40 cm), dotées de branches courtes. Feuilles en écailles poussant sur les tiges et les branches. Extrêmité apicale continuant à se développer et permettant à la sphaigne de se développer.

Photo/ FloraTrek 2009

Tourbière de la cailleuse, Forêt de Montmorency (France)

Tourbière de la cailleuse, Forêt de Montmorency (France)

Source: photo taken by FloraTrek, 2009

License:  Creative Commons Attribution ShareAlike 2.0

 

Madère (Portugal)

Penha de Águia and village Faial, Madeira (Portugal).

Source: photo taken by Markus Bernet, 10/9/2004.

License: Creative Commons Attribution ShareAlike 2.0

Uveira da serra, la myrtille de Madère

Réputé pour ses forêts de laurisilva (forêt primitive humide) ou pour ses vignobles, l'île de Madère compte une plante endémique merveilleuse, la myrtille de Madère. En plus d'être une plante pionnière exceptionnelle, ce petit arbuste produit des baies bleutées riches en vitamine A, aux propriétés astringentes, anti-inflammatoires et antioxydantes. La myrtille fournit jusqu'à 280mg de polyphénols (par 100g de fruits), des molécules qui présentent un grand intérêt nutritionnel ! Dotés de propriétés antioxydantes, les polyphénols sont en effet impliqués dans la protection des cancers et des maladies cardio-vasculaires. ls produisent une confiture excellente et sont réputées contre la toux et la grippe.

Depuis 2001, l'association des amis du parc écologique de Funchal a planté des milliers de plants de cette espèce dans le domaine désertique du Pico do Areiro.

Vaccinium padifolium (éricacées)

Arbuste (1,80m à 2,50m), originaire des régions montagneuses de l'île de Madère. Feuilles lancélolées, persistantes à semi-persistantes, de couleur vert-foncé (vert-rouge en hiver). Fleurs en clochettes blanc-crème à rosées. Fruits comestibles en baies arrondies et/ou oblongues (1 à 1,5cm), bleu-foncé, noir-violacé. Floraison : printanière et/ou estivale

Recette FloraTrek: Terrine d'Espada aux myrtilles.

Photo taken by Caboz

 

 

Forêts humides de l'Atsinanana (Madagascar)

Photo taken by Geoffroy Mauvais, UICN.

Renoncule à tête d'or

 

Ranonculus auricomus (renonculacées)

 

 

 

« Tout près de la forêt habitait une petite fille qui avait les cheveux si blonds et si bouclés qu'on l'appelait "Boucle d'Or". Dans la forêt, près de la maison de Boucle d'Or, vivait une famille ours.

Il y avait le grand ours, le moyen ours et le petit ours… »

Tout près de la basilique de Vézelay, la forêt est aussi tapissée de « boucles d’or », ou goldilocks, en anglais.

La renoncule à tête d'or (à ne pas confondre avec le bouton d’or « ranonculus repens ») peut donner des graines sans fécondation. Ses fruits sont dispersés par les fourmis. Les inflorescences de cette renoncule ne comptent qu’un ou deux pétales sur les 5 normalement présents. Elle se répand naturellement sur les prairies anciennement boisées.

Plante entièrement toxique, elle n’a pas d’utilisation connue, mais sa grande beauté continuera à nous séduire tous les printemps.

Photo/ FloraTrek