Khao Yai (Thailande)

Photo/ Wikimedia commons - Cc-by-sa-3.0

 

 

Lyra

Andreas Rodinos, joueur de Lyra crétoise.

Poireau des vignes

Sacré chez les Grecs, cultivé par les Romains, le poireau des vignes (ampelos, la vigne et prason, le poireau) ou poireau vivace gagna peu à peu le nord de l'Europe. En chemin, il fut amélioré pour devenir le poireau dont nous apprécions la saveur douce.

En herboristerie, riche en mucilage, il est recommandé dans les régimes contre la surcharge pondérale. Il est donc particulièrement adapté aux lendemains de fêtes ;)

Riche en sels minéraux, fer, magnésium, soufre, azote, vitamines B et C, il est utilisé comme plantes médicinales, pour les affections touchant : reins, poumons, colon, hypotenseurs, diurétiques.

En cuisine, toutes les recettes du poireau lui conviennent : soupes, tartes, gratins etc.

Allium Ampeloprasum (Liliacées)

Poireau vivace, poireau perlé, poireau des vignes, carambole, poireau du levant, Agriopraso ou Prasaki (grec)

Grande plante vivace (jusqu'à 1 m). Tige cylindrique verte ou rosée. Feuilles linéiares gris-vert (4 à 10 feuilles). Bractée membraneuse de l'inflorescence à une valve, non persistante. Inflorescence en grande ombelle sphérique pouvant porter jusqu'à 500 fleurs. Fleurs en cloche de couleur variable, blanches à rosées, souvent striées de pourpre.

Recette : Chondros Agriopraso

 

Câprier

Indispensables condiments en cuisine, qui sait pourtant que les câpres sont les boutons floraux, confits dans le vinaigre du câprier ? Les fruits du câprier, les câprons, sont moins connus, mais également utilisés en cuisine.

D'après la légende, on dit que la racine séchée peut servir à un envoûtement d'amour : un homme qui y grave, avec un canif volé, le nom d'une jeune femme, fera naître chez elle les sentiments désirés. Selon une croyance des Pouilles italiennes, manger des câpres crues pendant la messe de Pentecôte remédie à l'impuissance masculine.

En France, jusqu'à la fin de la Renaissance, on leur faisait toute confiance pour exciter le désir sexuel, d'où le proverbe « Quand la câpre n'agit plus, l'homme doit renoncer à Vénus. »

Capparis spinosa (Capparacées)

Kappari (grec), Assaf (arabe), Ci shan gan (chinois), Taparera (catalan), Caper (anglais), Alcaparras (port.)

Arbrisseau (1 m max). Tiges lignifiées à la base, vertes et flexibles plus haut. Feuilles ovales, alternes, vertes, épineuses à leur base. Fleurs à 4 sépales verts, pétales blancs, étamines rouge violacé, à durée de vie courte (une journée !). Fruits en baie vertes puis rouges, s'ouvrant à maturité.

Recette FloraTrek: Poulet aux câpres.

Photo/ Lorsh.

Cognassier

Magnifique Kydonia minoénne, aujourd'hui la Canée crétoise, qui a su acclimater un des plus suaves parfums d'orient : le Cognassier, ou pomme de Cydon !

Chez les anciens Grecs, le coing était un cadeau rituel fait à l'occasion des mariages, car il était venu du Levant avec Aphrodite et était resté sacré pour elle car offert par Pâris.

Plutarque rapporte qu'une mariée grecque grignotait un coing pour parfumer son baiser avant d'entrer dans la chambre nuptiale, "afin que le premier salut ne soit ni désagréable, ni déplaisant".

Chez les anciens Romains, le coing avait les honneurs de la table et Apicius donne des recettes de ragoût de coing avec du miel, et propose même un mélange inattendu pour nous avec des poireaux. En cuisine, on l'apprécie plus volontiers en gelée, ou en pâte de fruit. Il est également utilisé pour ses propriétés astrigentes.

« J'ai plein de pommes et de poires, mais je n'ai envie que de coings. » Proverbe Arménien.

Cydonia oblonga (Rosacées)

Petit arbre (8m max). Feuilles caduques, alternes, simples, à bord lisse au dessus, duveteuses en dessous (6 à 11 cm). Fleurs à cinq pétales blanc-rosé. Fruits à pépins, les coings, vert à jaune à maturité, volumineux et odorants.

Recette FloraTrek: Ragoût aux coings.

Photo/ Manfred Eyde.

Ditamne

Connaissez vous les « Erondadès » ? Il s'agissait d'hommes suffisamment amoureux pour risquer leur vie sur les falaises abruptes de Crète, afin d'y cueillir le Dictame, plante aux jolies fleurs roses parfumées, dont le nom en grec signifie « amour ». De très nombreux Don Juan en sont morts.

Dans l'Antiquité, la Dictame de Crète avait la réputation de guérir tous les maux, et même les morsures de serpents. D'après la légende, les Dieux la récoltaient sur les pentes des Monts Dicté et en faisaient grand usage. En vérité, cet origan a moins de propriétés médicinales intéressantes que le vrai origan (origanum vulgare). Elle fait toutefois un bon stimulant digestif. Aujourd'hui, cette plante reste encore très utilisé par les crétois, qui l'apprécient également en infusion (le fameux « thé crétois »). En cuisine, sa valeur culinaire est inférieure à celle du vrai origan.

Origanum Dictamnus (ou Amaracum dictamnus) (Labiacées)

Dittany of Crete, Cretan Dittany (en), Δίκταμο (gr),

Sous-arbrisseau vivace (40 cm max). Tiges ligneuses, quadrangulaires, argentées et duveteuses pour les parties anciennes, rougeâtres pour les parties les plus jeunes. Feuilles, petites et arrondies, duveteuses et argentées, masquant les nervures, visibles sur la face inférieure pour les plus grosses. Fleurs roses pâles à violettes, groupées en épis terminaux retombants.

Photo/ Les plantes de la france - Tome 3 -Jaume St Hilaire

Monts Dicté (Crète)

Photo/ lathiot - Cc-by-sa-3.0

Bonne Année 2010

saveurs et paysages de l'île de Madère.

 

Joyeux Noël 2009

Recette FloraTrek: Foie gras catalan, façon Hélène

Coriandre

Introduite en Europe du Sud par les Romains, la coriandre serait originaire d'Egypte, où elle embaumait les tombeaux des anciens pharaons.

En herboristerie, ses propriétés analgésique, antiseptique, antirhumatismale, anti-spasmodique, anti-hystérique, carminative, eupeptique, stimulante voir euphorisante lui ont fait une place de choix dans de nombreuses pharmacopées traditionnelles.

En cuisine asiatique et orientale, ses jeunes feuilles hâchées servent à confectionner sauces, bouillons et soupes, à parfumer salades crues ou cuites, ou à accompagner viandes et poissons. Les graines (entières ou moulues) rentrent dans la composition des currys et des colombos. En Tunisie, on les retrouvent dans les légumes grillés de la méchouia. En Algérie, dans les Hauts-Plateaux, on les réduits en poudre, mélangés à une préparation d'ail, pour en agrémenter les couscous locaux. En parfumerie, l'essence de Coriandre rentre dans la composition de nombreux parfums parmi les plus connus (Coco, de Chanel). Dans l'industrie, elle rentre dans la composition du vrai Coca-Cola !

Les ressources de la Coriandre semblent sans fin, et si La Bible mentionne la coriandre, ce n'est sans doute pas par hasard.

Exode 16:31 : « La maison d'Israël donna à cette nourriture le nom de manne. Elle ressemblait à de la graine de coriandre ; elle était blanche, et avait le goût d'un gâteau au miel ».

Coriandrum sativum (Apiacées)

Cilantro (es), Coriander (en), Kuzbūr (كزبور), Hchich (حشيش), Kussbor, Persil arabe, Persil chinois (Hu Sui), Coentros (port).

Plante herbacée annuelle. Feuilles plates et dentelées nombreuses à proximité des racines, plus rares dans la partie supérieure de la plante. Fruits entiers creux, petites graines côtelées de couleur brun à beige. Racine charnue pivotante. Fleurs blanches-rosées en petites ombelles.

Recette FloraTrek : Poisson-perroquet à la coriandre

Photo/ Rlesve - Cc-by-sa-3.0.

Volcan del Teide (Canarias)

Photo/ Doc Jester

Joyeux Noël

 

Photo/ FloraTrek 2005

Capo Rosso (Corsica)

Photo/ FloraTrek 2005 - Cc-by-sa-3.0.

Pourpier

Plante invasive, le pourpier se multiplie à grande vitesse dans les jardins méditerranéens. Sa culture semble toutefois avoir été très répandue du 13^ème au 19^ème siècle. Il se retrouvait sur les tables princières où il était consommé cru ou cuit, en tians, gratis ou soupes. Son nom viendrait du latin pulli pes « pied de poulet », à cause de la forme de la plante. Connu des Grecs anciens, sous le nom de Portulacca, elle est encore connue en Grèce continentale sous le nom de « andrakla » et « glistrida » en Crète.

En cuisine, le pourpier est une plante comestible délicieuse, qui se retrouve dans de nombreuses salades mélangées de plantes sauvages, et en accompagnement de poissons ou de viandes.

En médecine, de récentes études ont mis en évidence les propriétés anticholestérol de ses protéines. Elle contient une substance lipidique, l'acide linolénique, qui aurait une action protectrice contre les affections cardio-vasculaires, et même contre certains cancers. Le pourpier est laxatif, diurétique et bénéfique en cas d'irritation des muqueuses.

Portulaca Olearacia (Portulacées)

Plante vivace annuelle. Tiges rougeâtres couchées ou dressées, et ramifiées. Feuilles opposées, couleurs allant du vert au rouge, petites, rondes, charnues et comestibles, d'un goût légèrement acidulé. Fleurs jaunes à quatre-six pétales. Fruits en capsules. Racine pivotante blanchâtre.

Photo/ Frank Vincentz - Cc-by-sa-3.0.

 

La cerise des Tupis

Les Tupis, peuple premier du Brésil, confondent l'arbre et la couleur de ses fruits : Pitanga, qui veut dire rouge en langue tupi. Malgré l'arrivée des portugais, cette plante a conservé sa place dans l'imaginaire brésilien. Ainsi, ses feuilles très parfumées sont encore utilisées pour couvrir les sols avant les processions des rites religieux du Candomblé du folklore afrobrésilien.

Les Tupis extraient également de ses feuilles une huile repoussant les mouches. Une liqueur 'cognac de pitanga' aurait des vertus aphrodisiaques...à tester.

En cuisine, les recettes sont nombreuses (jus, gelées, confiture, tarte...), et ses délicieuses petites cerises de Cayenne peuvent avantageusement remplacer les fruits du cerisier (Prunus cerasus).

Alors pourquoi pas un clafoutis au pitanga ?

Eugenia uniflora (Myrtacées)

Arbuste très ramifié (jusqu'à 10 m de haut). Feuilles coriaces, luisantes, persistantes et odorantes. Fleurs blanches, abondantes, parfumées et auto fertiles. Fruits à peau et chair rouge, en forme de petites cerises côtelées, épicées et acidulées.

Photo/ Mauricio Cardim

Boussingaultie

La pomme de terre d'Afrique est une bien curieuse plante. Originaire de Pérou ou d'Argentine, elle a été ensuite naturalisée en Europe, via la macaronésie, et plus particulièrement l'ïle de Madère. Son surnom est d'ailleurs la « liane de Madère » (Madeira Vine), ou encore vigne de Madère.  Son genre est dédié à l'académicien français, chimiste et agronome jean-Baptiste Joseph Dieudonné Boussingault (1801-1887), célèbre par ses découvertes sur l'absorption de l'azote par les plantes. Elle est considérée dans un grand nombre de pays comme une espèce envahissante.

En cuisine, les tubercules peuvent être consommées crues ou cuites, et le feuillage est consommé cuit. Mais testé au 19^ème siècle comme succédanée de la pomme de terre, les tubercules de Boussinguaultia s'avérèrent fades, visqueux et abondants en mucillages. A peine mangeables. En médecine traditionnelle, des études Taiwanaises ont attesté de ses propriétés antivirales. Reste une plante suffisamment gracieuse pour servir de plante ornementale.

Anredera cordifolia (=Boussingaultia baselloides) (Basellacées)

Liane herbacée, grimpante ou rampante. Petites feuilles persistantes, vertes brillantes. Tiges fines charnues, rougeâtres, cordiformes, alternes et à bord ondulés. Fleurs blanches minuscules en grappes, très parfumées (odeur d'amande). Turbecules vivaces produites sur le tiges aériennes, se détachant très facilement. Tuberculeuses et feuilles comestibles

Photo/ Forest and Kim Starr

Cachiman "Coeur de Boeuf"

Répandu dans tous les pays tropicaux, ce petit arbre est traditionnellement cultivé en Amérique Latine, et serait originaire des Antilles.

Le Cachiman (ou Kachiman, en créole)  se trouve largement répandu aujourd'hui, d'Inde jusqu'en Australie, en passant par le Brésil et depuis le 17^ème siècle sur l'île de Madère.

En cuisine, la chair, légèrement crémeuse, de ses fruits peut être dégustée fraîche. Sa pulpe rappelle des parfums d'ananas, de mangue et de vanille. Elle est plus particulièrement utilisée dans la confection de jus de fruit ou encore de sorbet. Du fait entre-autres de la ressemblance de leurs fruits, les espèces du genre Annona peuvent facilement être confondues entre-elles comme le corossol (annona muricata), le cachiman cochon (annona glabra), le cachiman montagne (annona montana) ou encore le chérimolier (annona cherimola).

En médecine traditionnelle, ses feuilles prises en infusion soulagent les troubles gastriques. Ses fruits verts, réduits en poudre soignent le diarrhées rebelles (source : ladograve).

Cachiman (Annona reticulata L.)

Arbuste (jusqu'à 10 m) au port buissonnant, ramifié à la base. Feuilles vertes foncées et ondulées, alternes, oblongues, lancéolées. Fleurs vert-jaune, portés en petite grappe. Fruits rappelant un cœur de bœuf (jusqu'à 1 Kg), à chair compacte et granuleuse, de couleur rouge-rosée.

Photo/ Flora de Filipinas

Musée de l'Homme... et de ses plantes

Le musée de l'homme rouvrira ses portes en 2012. Une partie des collections a déjà quitté le Palais du Trocadéro pour le Musée du quai Branly (dont le jardin a été créé par Gilles Clément, paysagiste et écologiste renommé).

Jean-Pierre Mohen, le responsable du chantier de rénovation, s'est donné comme mission de nous  faire comprendre l'évolution des hommes sur 8 millions d'années, et leur interaction, avec les animaux, les territoires, le climat...et les végétaux.

Rendez-vous en 2012.

Photo/ Figurine Teotihuacan - Jastrow.