Uveira da serra, la myrtille de Madère

Réputé pour ses forêts de laurisilva (forêt primitive humide) ou pour ses vignobles, l'île de Madère compte une plante endémique merveilleuse, la myrtille de Madère. En plus d'être une plante pionnière exceptionnelle, ce petit arbuste produit des baies bleutées riches en vitamine A, aux propriétés astringentes, anti-inflammatoires et antioxydantes. La myrtille fournit jusqu'à 280mg de polyphénols (par 100g de fruits), des molécules qui présentent un grand intérêt nutritionnel ! Dotés de propriétés antioxydantes, les polyphénols sont en effet impliqués dans la protection des cancers et des maladies cardio-vasculaires. ls produisent une confiture excellente et sont réputées contre la toux et la grippe.

Depuis 2001, l'association des amis du parc écologique de Funchal a planté des milliers de plants de cette espèce dans le domaine désertique du Pico do Areiro.

Vaccinium padifolium (éricacées)

Arbuste (1,80m à 2,50m), originaire des régions montagneuses de l'île de Madère. Feuilles lancélolées, persistantes à semi-persistantes, de couleur vert-foncé (vert-rouge en hiver). Fleurs en clochettes blanc-crème à rosées. Fruits comestibles en baies arrondies et/ou oblongues (1 à 1,5cm), bleu-foncé, noir-violacé. Floraison : printanière et/ou estivale

Recette FloraTrek: Terrine d'Espada aux myrtilles.

Photo taken by Caboz

 

 

Renoncule à tête d'or

 

Ranonculus auricomus (renonculacées)

 

 

 

« Tout près de la forêt habitait une petite fille qui avait les cheveux si blonds et si bouclés qu'on l'appelait "Boucle d'Or". Dans la forêt, près de la maison de Boucle d'Or, vivait une famille ours.

Il y avait le grand ours, le moyen ours et le petit ours… »

Tout près de la basilique de Vézelay, la forêt est aussi tapissée de « boucles d’or », ou goldilocks, en anglais.

La renoncule à tête d'or (à ne pas confondre avec le bouton d’or « ranonculus repens ») peut donner des graines sans fécondation. Ses fruits sont dispersés par les fourmis. Les inflorescences de cette renoncule ne comptent qu’un ou deux pétales sur les 5 normalement présents. Elle se répand naturellement sur les prairies anciennement boisées.

Plante entièrement toxique, elle n’a pas d’utilisation connue, mais sa grande beauté continuera à nous séduire tous les printemps.

Photo/ FloraTrek

Giroflée des murailles

Erysimum cheiri (brassicacées)

Ravenelle, violier, wallflower

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Accrochée aux remparts de la cité de Vézelay en Bourgogne, une Giroflée des murailles se déploit au soleil.

Classé parmi les violettes au Moyen-âge, à cause de son parfum, elle fut donc d’abord nommée violier. Son odeur rappelle d’ailleurs celle du clou de girofle. Adorant les sols pauvres en plein soleil, elle est donc très répandue comme fleur ornementale.

En permaculture, dès le début du printemps, sa floraison précoce attire les abeilles et facilite ainsi la pollinisation des arbres fruitiers comme le pommier.

En médecine naturelle, elle a des propriétés cardiotoniques, et diurétiques.Mais attention, elle ne doit pas être utilisé en cuisine, car elle est potentiellement toxique.

Photo: FloraTrek

la pervenche rose de Madagascar

Parmi ses 10 000 espèces de plantes, Madagascar abrite une plante particulièrement remarquable : la pervenche rose. Remède naturel, elle est utilisée couramment en infusion pour soigner le diabète des populations malgaches, philippines et caraïbes. Elle est également réputée pour stopper les hémorragies, calmer les piqures d'insectes, traiter les dépressions, les neurasthénies et  l'asthme. Plus surprenant, elle est étudiée depuis plusieurs années pour ses puissantes propriétés anticancéreuses, et pour lutter contre la leucémie infantile et la maladie de Hodgkin.

Si cette plante est aujourd'hui largement cultivée, une conservation in situ, dans son habitat premier, est indispensable pour en garantir la vie et la diversité génétique. Ainsi, depuis la découverte de l'action anti-tumorale de la pervenche rose, son habitat originel, la réserve du Cap Sainte-Marie, a été classée « réserve spéciale ».

Catharanthus roseus (apocynacées).

Vivace herbacée toxique (20 à 60 cm).Tiges semi-ligneuses rougeâtres, contenant un latex. Feuilles vertes sombres, vernissées, spiralées, opposées (5-7cm), ovales, lancéolées. Fleurs (3 à 4 cm) axillaires, à 5 pétales de couleur rose. Floraison : printemps/ été

Photo taken by Forest & Kim Starr.

License: Creative Commons Paternité version 3.0 Unported

 

Le Teff

La teff est une graine ancienne (4000 av J.C), cultivée principalement sur les Hauts-Plateaux d'Ethiopie où elle est consommée sous forme d'une galette, « l'injera » ou de boissons fermentées.

L'origine du mot teff vient de « Teffa », ce qui veut dire « perdu » en Amharic, et ce nom lui vient de sa petite taille. En effet, durant la récolte, sa taille fait qu'on la perd souvent. On dit qu'une poignée suffit pour ensemencer un champ entier. Cette particularité en fait une céréale très adaptée au mode de vie semi-nomade. Elle est également utilisée comme plante fourragère au Kenya, en Australie et en Afrique du Sud.

Ces graines dépourvues de gluten sont précieuses pour les personnes tenues de suivre un régime sans gluten. Sa valeur nutritive est comparable à celle des autres céréales, mais elle est plus riche en fer et en calcium. La grande consommation de teff dans certaines régions d'Ethiopie peut expliquer le fait qu'on y trouve peu de cas d'anémie ferriprive.

Les Éthiopiens préparent un aliment fortifié nommé «faffa» (mélange finement moulu de teff, pois chiches, lait écrémé, sucre et sel).

Eragrostis tef (Zuccagni) Trotter (Poacées)

Graminée (60 à 80 cm), originaire des Hauts-Plateaux d'Ethiopie. Inflorescence en panicules, souvent un peu contractées et de forme pyramidales. Les épillets sont lancéolés de 3 à 10 fleurs complètes. Les graines sont très petites, et de forme ovales ou elliptiques.

Recette FloraTrek:Tib aux boulettes de viande.

Photo taken by Rasbak (License: Creative Commons Attribution ShareAlike 3.0)

La grande camomille, le soleil des Egyptiens (matricaria chamomilla)

Photo/ FloraTrek

Les Egyptiens l'avaient dédiée au soleil en raison de son efficacité contre les fièvres; Dioscoride et Galien la préconisaient dans le même domaine et aussi contre les courbatures ou les troubles féminins (d'où son nom savant de Matricaria chamomilla).

En usage interne, elle calme les maux de tête, les douleurs diverses, les courbatures, les maux de dents, facilite la menstruation et soulage les douleurs des règles. « Bois de l'infusion de camomille et tu n'auras pas mal au ventre » proverbe paysan.

 

En usage externe, la camomille est utile pour soigner les maladies de la peau, pour calmer les douleurs dues à la goutte, la sciatique, les lumbagos, les myalgies, etc., ainsi que pour accélérer la cicatrisation des plaies et des brûlures et comme ophtalmique contre les conjonctivites. Les petites capitules très parfumées sont excellentes pour aromatiser les salades ou les desserts. La camomille est réputée attirer l’argent ; les joueurs qui veulent mettre le maximum de chance de leur côté se lavent les mains dans une infusion.

 

La camomille permet d’éclaircir les cheveux blonds ou leur donner une nuance dorée. L’huile de camomille est d’un beau bleu intense. Jadis, les sommités sèches étaient placées entre les piles de linge pour éloigner les insectes. Les capitules de la camomille contiennent un grand nombre de propriétés utiles. Ainsi, elle stimule l'appétit avant les repas, et facilite la digestion après les repas.

« Les liaisons commencent dans le champagne et finissent dans la camomille. »
Valéry Larbaud - Extrait de Les poésies de A. O. Barnabooth

 

 

Le chou, délice de l'atlantique

Toutes les espèces de choux européens (chou-fleur, brocoli, chou de Bruxelles, chou-rave) connue ont comme ancêtre commun le choux sauvage (brassica oleracea). Leur culture en tant que légume remonte à la plus haute antiquité. Le chou, légume volumineux, dense et nutritif, est réputé être l'aliment qui donne la plus grande quantité de matière comestible au mètre carré cultivé. Un de mes choux préférés est le crambé maritime (crambe maritima).

Espèce protégée, il peut encore se rencontrer sur la façade atlantique française, comme par exemple à St Léonard (près de Fécamp) ou sur la plage des petites dalles (près d'Etretat).

Connu depuis l'antiquité pour ses vertus phytothérapiques, Caton (234-149 av. J.-C.) décrivait le chou ainsi dans ses livres : « Si dans un banquet tu veux boire et manger beaucoup et sans inquiétude, prends avant le repas du chou, autant qu'il te plaît, avec du vinaigre... ».

Brassica oleracea (Brassicacées).

Plante bisannuelle herbacée, originaire du sud-ouest de l'Europe. Feuilles alternes vertes foncées. Fleur typique des crucifères : 4 sépales libres, 4 pétales libres, semblables entre eux, de couleur jaune ou blanche. Fruits en silique glabre, allongée et étroite portant les graines.

Recette FloraTrek:  Caldo Verde (chou vert).

photo/ FloraTrek 2007

Gouet tacheté, ange ou démon ?

Arum tacheté, Gouet, Pied de Veau, Vachotte, Pilette, Manteau de la sainte Vierge, Lords and Ladies, Devils and Angels, Cows and Bulls, Cuckoo-Pint, Adam and Eve, Bobbins, Naked Boys, Starch-Root and Wake Robin.

photo/ FloraTrek

Comme sortie d’un livre de sorcellerie, le Gouet tacheté (Arum Maculatum) est un démon, car très toxique pour toutes ces parties. Ainsi, son suc est extrêmement irritant, et allergisant pour les muqueuses, les yeux, la peau… Son ingestion peut provoquer des oedèmes mortels. Ainsi, vous éviterez ses fruits attirants et sucrés, connus également sous le nom de « raisins de serpent ».

Souvent confondu avec l’épinard sauvage, l’oseille ou la bette maritime, vérifiez bien systématiquement vos cueillettes (auprès d’ouvrages de référence et/ou d’un professionnel).

De ses qualités "angéliques", je retiens la citation de Bernard Boullard, qui dans son livre "Plantes médicinales du monde", nous apprend que le Gouet tacheté était réputé soigner les cors, panaris et verrues.

Plus étrange, ses tubercules ont été consommés jadis dans différentes régions d'Europe sous forme de pain ou de gâteaux, d’après l’ethnobotaniste, François Couplan. Cependant, il fallait faire bouillir ses tubercules plusieurs fois en raison de son âpreté.

La tradition s’est perdue, et entre nous, je préfère d'autres tubercules pour mes repas, celle du panais, de la pomme de terre, ou du topinambour par exemple.

Le buddleia davidii est en fleur

Ce bel arbuste (famille des Loganiacées) produit généreusement en été de belles fleurs roses, en grappes. Très floriflère, cette caractéristique lui a valu le nom d’arbre au papillon.

Si son allure vous est familière, ce n’est pas un hasard; en effet, ce dernier s’est disséminé massivement partout en France, et est à ce titre régulièrement classé comme espèce invasive.
Il est très présent le long des voies de chemins de fer d’Ile de France.

Curieusement, il se trouve absent de la base de données mondiales sur les plantes invasives GISD (Global Invasive Species Database).

http://www.issg.org/database

Le Cushag de l'Ile de Man

Le Séneçon Jacobée est appelé Cushag sur l'île de Man, dont il est l'emblème floral, officieux, et une  muse locale. Ainsi la poétesse Joséphine Kermode l'avait pris comme nom de plume. Jacobaea fait référence à la période de floraison, proche de la Saint-Jacques (25 Juillet), d'où son nom également d'Herbe de St Jacques. Senecio est un dérivé de senex : vieillard par allusion à leurs aigrettes blanches qui rappellent les cheveux d'un vieillard.

Toute la plante est toxique, et un poison puissant pour le bétail (chez qui elle peut conduire à une altération mortelle du foie). En effet, elle contient entre-autres des substances cancérigènes. Pourtant, dans l'antiquité, le Séneçon Jacobée rentrait dans la composition d'un aphrodisiaque, appelé Satyrion. Satyrion est le nom d'une nymphe italienne de la région de Taranto. Son union avec le dieu Poseidon aurait créé Taras (le fondateur de Taranto). Un peu compliqué tout de même...

Senecio jacobaea (Astéracées)

Plante dressée de 30 à 100 cm. Tige dressée, anguleuse marron rouge striée. Fleurs jaunes en capitules nombreux, dispersés sur un plan en formant une fausse ombelle. Feuilles larges découpées ou dentées. Fruit glabre, graine dotée d'une aigrette soyeuse blanche. Floraison : Juillet à septembre.

 

The Cushag

Now, the cushag, we know, must never grow

Where the farmer's work is done;

But along the rills in the heart of the hills

The Cushag may shine like the sun,

Where the golden flowers

Have fairy powers

To gladden our hearts with their grace,

And in Vannin Veg Veen,

In the valleys green,

The Cushags have still a place.

Joséphine Kermode (1852-1937)

Photo/ FloraTrek 2007

 

Le grenadier, pommier de la fertilité

photo/ FloraTrek 2009

Originaire d'Asie (probablement d'Iran), le grenadier (Punica Granatum) est un fidèle compagnon des hommes depuis au moins 5000 ans, et on trouve des représentations de cet arbre de vie aussi bien sur certains bas-reliefs du temple de Karnak (Egypte) que sur des mosaïques byzantines en Lybie.

Symbole de fertilité chez les Grecs, son jus était déjà réputé chez les Anciens pour renforcer ses défenses immunitaires (Hippocrate). Des recherches récentes ont fait la preuve de ses qualités pour inhiber le développement de l'athérosclérose, réduire le risque de maladie cardio-vasculaire, soigner les toux persistantes, ou encore lutter contre les troubles d'érection. Découvrez en détail tous les bienfaits du grenadier dans le livre du Dr Curtay: Jus de grenade fermenté : La grenade, aliment-plus !

Au Liban, les Mtabba (aubergines grillées à la crème de sésame), la baba-ghannouj (purée d'aubergines grillées à l'ail), et la lahm b'ajine (pizza à la viande) nécessitent du sirop de grenade. Introduite au VIIIe siècle par les Musulmans venus du Maroc, elle donnera son nom, à la ville d'Elvira, par le premier roi de la dynastie berbère-ziris, Zawi ibn Ziri.

Originellement, le sirop de grenadine était tiré des grenades. Aujourd'hui, la grenade n'entre plus dans la composition du sirop de grenadine industriel qui est un mélange de fruits rouges. Mais elle reste indispensable dans la préparation de nombreux plats traditionnels.

Ainsi, en Iran, le jus de grenade accompagne le Fessenjan.

Recette FloraTrek: Fessenjan.

L'Açai, Amazonie et sushi (euterpe oleracea)

L’hiver est là avec plusieurs semaines d’avance, et comme tout le monde, je m’active pour clore cette année, et préparer la suivante. D’ailleurs, le programme FloraTrek s’annonce copieux et en tout cas, plus réjouissant que la situation économique en 2009.

Une randonnée botanique d’une semaine aux canaries, sur l’île de la Gomera, des randonnées aux quatre coins de l’ile de France (Vexin, Forêt de Rambouillet, Forêt de Carnelle, Forêt d’Orient…), des visites de Jardin botanique (Chaumont sur Loire, Kew gardens..), des stages d’herboristerie… En attendant, je continue à explorer mon environnement direct.

L’Euterpe Oleracea est ma découverte du jour, et quelle découverte ! En effet, cette espèce de palmier (de la famille des Arecaceae), originaire d’Amérique du Sud produit une baie sauvage aux propriétés miraculeuses, les baies d'Açaï. Ainsi, elles auraient des qualités antioxidantes, antibactériennes, anti-inflammatoires et antimutagènes. Elles soutiendraient le système cardiovasculaire.

Mieux, d’après une étude récente de l’University of Florida, elles auraient des propriétés anticancéreuses. Publié dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry, l'étude a montré que des extraits de baies d'açai (a-ssa-é) ont déclenché une réponse d'auto-destruction jusqu'à 86 pour cent des cellules  de leucémie testées, a dit Stephen Talcott, un professeur adjoint de l'Institut de l'UF d'Alimentation et des Sciences Agricoles.(UF’s Institute of Food and Agricultural Sciences). Après vérifications (merci wikipédia), le potentiel antioxydant de l’Açaï serait moindre que d’autres fruits plus courants. « potentiel antioxydant par ordre décroissant : acerola> mangue> fraise> raisin> açaï> goyave> murier> graviola> fruit de la passion ».
En Amazonie, les natifs de la région du nord du Brésil, consomment depuis des centaines d'années le « fruit qui pleure » du « palmier pinot » (ou « wasséï », « manaka », « murrapo »). Plus récemment, il est consommé comme boisson énergisante dans toutes les salles de sport brésiliennes, et sur les plages, en sorbet.

Par chance, mon sushi shop préféré distribue une boisson à bases d’açaï (www.joozi.fr), qui fait ressortir son goût de chocolat et de baies parfumées. Voici une idée de cure toute trouvée pour bien passer cet hiver glacial !

Photos : www.nonispania.com

La hutte de Dersou Ouzala

Akira Kurosawa, dans son film "Dersou Ouzala", nous raconte l’histoire d’une rencontre entre un géographe russe, Vladimir Arseniev, et un chasseur sibérien, Dersou Ouzala, au cœur des territoires alors inexplorées de la vallée de l’Oussouri, à la frontière chinoise.
Dersou Ouzala, vit dans la forêt, du commerce des peaux de zibelines depuis le décès de sa femme et de son fils emportés par une épidémie de variole.
Un message d’amour et de respect de la nature s’exprime avec une grande force dans ce film écologique d’une rare beauté visuelle.

 

 

 

A un moment, Vladimir et Dersou s’égarent au crépuscule dans une toundra balayée par un blizzard, au bord d’un lac gelé. Dersou a l’idée de construire une hutte avec des bales de graminée, très nombreuses à cet endroit. Les deux hommes seront sauvés par l’ingéniosité de Dersou et par sa culture golde (ethnie minoritaire sibérienne).

 

Les graminées en question sont très certainement des Spartina pectinata (ou marsh-grass).
Elle pousse fréquemment sur les prairies humides, et son mode d’expansion, par rhizomes, lui permet de coloniser rapidement les étangs, plans d’eau et autres lacs. Son feuillage arqué tourne à un doré éclatant en automne. Ses épillets atteignent 2 à 3 m de haut en août et chacun d’eux portent des centaines de minuscules graines pourpres.

Roquette sauvage

La roquette sauvage était une plante connue et très appréciée par les Romains, qui aimaient sa saveur légèrement piquante, son goût prononcé et son parfum envoûtant.

Anecdote : De retour de vacances, mon ami Dominique m'annonce qu'il a herborisé une jolie sauvage, la diplotaxe vulgaire (diplotaxis tenuifolia). Cette herbe sauvage aurait selon lui le petit goût de noisettes, qui lui vaut le nom de roquette jaune.

Déçu de ne pas avoir pu en récolter suffisamment sur son lieu de villégiature (la belle est en effet protégée dans le Morbihan), gourmand et têtu (comme tous les  Bretons), il se mit à la recherche de stations de cette herbe de retour en ile de france. Et là, surprise, la belle est commune (voire très commune), et Dominique put enfin faire de larges saladiers de roquette jaune...Il me tarde d'aller en cueillir moi-même.

Recette FloraTrek : le mesclum provençal.

D'une saveur très aromatique et même parfois prenante, vous pouvez l'accommoder avec d'autres jeunes salades, comme la feuille de chêne, la scarole ou le cresson alénois, afin qu'elle puisse équilibrer ses parfums et apporter son goût caractéristique, à une petite crudité de printemps. C'est de cette manière qu'elle est cultivée et vendue en Provence, pour préparer ce que l'on appelle le "mesclum".

Diplotaxis tenuifolia (Brassicacées)

Plante vivace, glabre, à tige de 30-80 cm, dressée et très feuillue. Feuilles inférieures profondément lobées. Feuilles supérieures entières ou peu divisées. Graines réparties sur deux rangs le long d'une sorte de gousse allongée cloisonnée en deux (silique). Fleurs jaunes soufre, odorantes. Période de floraison : juin-octobre. Habitat type : friches vivaces rudérales pionnières, mésoxérophiles, médioeuropéennes, thermophiles. Aire de répartition : européen méridional

Into the Wild

Dans cet excellent film de Sean Penn, le personnage principal, Christopher McCandless (inspiré de l’histoire vraie de John Krakauer) fuit la civilisation, diplôme en poche, à la recherche de lui-même, et finit par décéder au fin fond de l’Alaska d’empoisonnement.

Affamé, son erreur aura été d’avoir confondu deux plantes sauvages:

La première, « Wild potato » (Hedysarum alpinum) est comestible (on l’appelle d’ailleurs la carotte de l’Alaska) ; la deuxième, « Wild sweet pea » (Hedysarum mackenzii) est vénéneuse, et mortelle, en l’absence de traitements adaptés.

Il est vrai que la confusion entre ces deux espèces du même genre est possible (cf photos).

 

« Wild potato » (Hedysarum alpinum) et

« Wild sweet pea » (Hedysarum mackenzii)

 

 

 

 

 

 

Raison de plus de se procurer le livre de référence des ethnobotanistes qui se rendraient dans la région : Tanaina Plantlore de Dena’na K’et’una (an ethnobotany of the Dena’ina indiana of Southcentral alaska).

Un ouvrage difficile à trouver, même sur internet !
photos: dean martin, jessie harris.

Le poivre de Tasmanie

photo/ Doronenko

La Tasmanie, découverte par le navigateur hollandais Abel Tasman au 17ème siècle, fut l’un des premiers territoires colonisées par les occidentaux, et ce fut donc celui qui paya le plus lourd tribu. Catastrophe écologique, extinction d’espèces endémiques (comme le célèbre Tigre de Tasmanie –thylacinus cynocephalus-), extermination de peuple premier… En 1876, Truganini, la dernière Aborigène de Tasmanie disparut, et avec elle probablement quantité de recettes à base de poivre de Tasmanie.

Le poivre de Tasmanie (Tasmannia Lanceolata) se présente comme un grain de poivre fripé. Cette baie parfumée libère tout d'abord un goût doux, presque sucré, et puis toute la puissance de cette épice se libère avec retard, sans pour autant atteindre la force des piments ou du poivre. Enfin elle laisse en bouche cette sensation de légère anesthésie à la façon du poivre de Sichuan…

Epice au parfum puissant, il faut l'utiliser avec parcimonie car elle couvre facilement les autres parfums. Les feuilles servent, elles aussi, d'épice, fraîches ou réduites en poudre, elles ont une saveur proche des baies, mais sans leur goût sucré. Elle est utilisée traditionnellement dans la cuisine australienne et de nouveau puisque les saveurs du bush sont à la mode. Elle est principalement utilisée pour mariner les steaks d'émeu ou de kangourou avant le passage au barbecue.

Un principe piquant à retardement (polygodial) a été découvert en 1962 dans cette épice. Elle a par ailleurs des vertus antimicrobienne, antifongique, répulsif, piscicide.

Difficile à trouver en Europe, vous pouvez vous la procurer sur internet, auprès de la société Diemen Pepper (ou chez Hédiard).

 

 

Meubles naturels

Dans les montagnes du Queensland, en Australie, un couple d'artistes, Peter et Becky, ont eu l'idée originale de laisser la nature créer son propre mobilier.

Le résultat en images visible sur leur site Pooktre Tree Shapers est époustouflant !

(Leur bois préféré est celui du Prunier sauvage, ou Prunelle).

Photo/ Pooktre Tree Shapers