Sorbier des oiseleurs

Sorbus aucuparia (Rosacées)

Pita, Moixera de guilla (cat), Vogelbeere (de), Rowan (en), Azarollo (es)

Dédié au dieu Thor par les allemands, rencontrer un sorbier des oiseleurs en pleine forêt est toujours un peu inquiétant.

Arbre élégant, aux nombreuses et légères feuilles lancéolées, et aux baies (sorbes) d’un rouge vif, son allure tranche avec celle des chênes pédonculées, châtaigniers, hêtres qui l’entourent.

Très appréciés des oiseaux (d’où son nom), ces fruits frais, âpres et amers ne sont pas comestibles pour l'homme. Cependant, une fois mûrs, les baies peuvent servir à réaliser des confitures. Dans les pays anglo-saxons, la gelée de sorbier (au goût rappelant l’écorce de quinquina) est traditionnellement servi avec les gibiers. Les tchèques en font un brandy, le Jeřabinka.

En phytothérapie, d’après François Couplan dans son livre, Guide des plantes sauvages comestibles et toxiques, le "sorbitol" contenu dans les fruits des sorbiers "accélère le transit intestinal et favorise l'augmentation de la vitamine B12...".

Son bois, dur et blanc, était apprécié pour fabriquer les rayons de roues de charrettes ou des manches d'outils, ou pour le tournage, d’où probablement sa répartition dans toute l’Europe.

Photo/ FloraTrek

Chénopode blanc

Chenopodium Album 

Poule grasse, drageline, grasseline, sénousse, blé-blanc, ansérine, herbe aux vendangeurs

Consommé à la préhistoire,  le Chénopode blanc s'est répandu dans le monde entier. Cet épinard sauvage est considéré encore comme une « mauvaise herbe », mais de plus en plus apprécié pour ses qualités gustatives et nutritives. Elle est très riche en protéines complètes, vitamine A,C et calcium, entre-autres vitamines.

En cuisine, les graines peuvent être consommées moulues et sont comestibles une fois cuites. En médecine naturelle, les tiges et racines soigneraient la bronchite.

Attention à consommer ces plantes avec modération : à la cuisson, la plante fabrique des oxalates très irritants.

Recette: Spanakopita aux chénopodes blancs

Photo/ Frankenstoen

Millepertuis perforé

Hypericum perforatum

L'huile rouge obtenue par macération solaire des fleurs du millepertuis est réputée soulager les brûlures, et  les coups de soleil. Elle est également prescrite contre les dépressions et l'épuisement nerveux.

En raison de son suc rouge (et de la théorie de la signature des plantes), cette plante a été employée au Moyen-âge contre les troubles de la circulation sanguine. Elle sert aussi de teinture.

Au Moyen-âge, on prêtait au millepertuis des pouvoirs magiques ; elle fleurit à la St Jean et ses fleurs donnent un jus rouge lorsqu'on les écrase, le « sang de st jean ». Une légende décrit comme les points sur les feuilles du Millepertuis perforé seraient l'œuvre du diable, qui les aurait percées avec une aiguille sous l'effet de la colère.

En vérité, les feuilles lancéolées du Millepertuis sont, tachetées de petites glandes translucides, et leur observation par transparence donnent l'impression d'une multitude de minuscules perforations.

Photo/ FloraTrek

 

Marronnier

Aesculus  hippocastanum L. (Sapindacées)

Marronnier d'Inde, marronnier blanc, châtaignier de mer, marronnier faux-châtaignier ou marronniers (ou châtaignier) des chevaux., Horse-chestnut (en.), Conker tree (en.), castaño de Indias (es.), castanha-da-índia (por.).

Nourriture de cheval, traduction littérale de sa dénomination latine, les graines du marronnier d'inde étaient utilisés autrefois pour soigner les chevaux atteints d'affection respiratoire. En médecine naturelle, l'escine, extrait de ses graines, débarassées d'esculine (un anti-coagulant toxique) est un remède très efficace contre l'insuffisance veineuse, varices, phlébites ou encore hémorroïdes.

Turque d'origine, et non d'Inde, ce marronnier produit donc des graines entières, utiles en médecine, mais toxique, et à ne pas confondre avec les fruits (délicieux) du châtaignier commun (castanea sativa). Un magnifique specimen en fleurs, de Marronnier d'Inde peut être admiré à l'entrée du Festival international des Jardins de Chaumont sur Loire.

Do you know the Conkers ? Il s'agit d'un nouveau jeu populaire, inventé par les Britanniques, qui connaît un succès croissant. Les règles sont extrêmement simples ; il s'agit d'exploser le marron retenu par un fil de son adversaire, après 3 coups assénés à tour de rôle.

Etonnant, non ? Le championnat du monde de Conkers : ici.

Photo : FloraTrek 2010

 

Mélampyre des champs

Mélampyrum arvense

 Rougeotte, Blé-de-vache

Trompeurs, les fruits du Mélampyre des champs ressemblent à des grains de blé noir, dont ils ont la couleur et la forme. Son nom grec Melampyrum signifie d’ailleurs blé noir. Mais ses grains contiennent de l’aucubine : une substance toxique (présente dans de nombreux végétaux, comme le Gingko biloba ou le Buddleia de David),

Semi-parasite, la Rougeotte, comme toutes les espèces du même genre Mélampyrum, va siphonner les sels minéraux dans la sève d’autres espèces, en l’occurrence le blé.

Margot et Roland Sponh, auteur d’un précieux guide d’identification des fleurs 450 fleurs, nous apprennent que le mélampyre des champs, autrefois mélangé avec des grains de blé, lorsque les méthodes de tri étaient moins perfectionnées, donnait à la farine une teinte bleutée.

Ce blé-de-vache «assez vache» apporte néanmoins une magnifique touche violette à de nombreux sites naturels. Mais son habitat est de plus en plus fragilisé, et sa présence rendue indésirable dans les champs de blé.

Evitez donc de le cueillir !

Photo/ Floratrek

Capucine

 

Tropaeolum majus (Tropéolacées)

Cresson d'inde, cresson du Mexique, cresson du Pérou, Kardamo (hel)

 

Introduite en France au XVIIème siècle, la grande capucine fut d'abord cultivée comme plante potagère sous l'appellation de Cresson du Pérou, son pays d'origine.

En médecine naturelle, elle est efficace contre les infections des voies respiratoires, et traiter les problèmes de peaux et contre la chute des cheveux. Riche en vitamine C, elle renforce les défenses immunitaires de l'organisme et est donc efficace contre les refroidissements. Elle a également des propriétés antiseptiques, stimulantes, expectorantes et diurétiques.

En cuisine sauvage, les fleurs et feuilles sont comestibles, et peuvent être consommées en salades. Les boutons floraux et les fruits verts conservées dans le vinaigre prennent un goût proche de celui des câpres.

Attention ! La plante contient de la "glucotropaeoline", qui se transforme sous l'effet de la mastication et de la digestion, en glucose et une substance antibiotique (inoffensifs). Une mauvaise mastication empêchera la transformation de cette substance et produirait du cyanate de benzyle (toxique). En bref, si vous en mangez beaucoup, mâchez bien ! (source : www.plantes-comestibles.com)

Recette : Filets de Cabillaud aux Câpres. 

Photo/ FloraTrek

Sureau

Sambucus nigra

Arbre de Judas, Suseau, Hautbois.

 

Protecteur des habitations au Danemark, en Bretagne et en Russie, le sureau  est ailleurs associé aux bâtons de sorciers, qui cachent en leur sein de secrets maléfices. En Sicile, il protège des serpents, comme en Angleterre où cependant brûler du sureau "amène le diable dans la maison"

Le sureau était le lieu d’élection de la déesse Holla, qui protégeait plantes et animaux, dans le conte des frères Grimm «Frau Holle» (Dame Holle).

« Arbre de Judas ». C’est à la branche d’un sureau noir que se serait pendu Judas Iscariote. Ainsi, le symbolisme du sureau est sous le signe de l'ambiguïté. Il est aussi l'arbre du nombre 13 (et donc de Judas).

En médecine naturelle, la sureau facilite la digestion. Il est également anti-inflammatoire et sudorifique (il provoque la sueur). En complément alimentaire, le sureau permettrait la réduction des effets de la grippe ; en tous cas, il adoucit les gorges irritées.

En cuisine sauvage, ses fleurs sont appréciées en vin de sureau (boisson traditionnelle des pays nordiques), en sirop ou en limonade. Ses baies crues ne sont pas conseillées, mais de nombreuses recettes les accommodent très biens. La « sambuca » (liqueur italienne douce et forte à base d'anis) est notamment produite à partir du sureau.

Une recette simple pour découvrir ce goût unique: gâteau aux fleurs de sureau.

Pour d'autres recettes succulentes, originales, inattendues, je vous recommande l'ouvrage Saveurs de sureau d'Annie-Jeanne et Bernard Bertrand, aux éditions de Terran.

 

« En avril, le sureau doit fleurir. Sinon, le paysan va souffrir »

Dicton populaire.

 

Photo/ FloraTrek

 

Choux

Chou vient du latin caulis, dérivant lui-même du grec kaulos, qui veut dire tige et désignait certainement un Chou à grande tige.

Toutes les espèces de choux européens (chou-fleur, brocoli, chou de Bruxelles, chou-rave) connue ont comme ancêtre commun le choux sauvage (brassica oleracea). Espèce protégée, il peut encore se rencontrer sur le littoral atlantique, du Portugal au Danemark. En Chine, il existe deux variétés de Choux chinois : le Pak choï et le Pé Tsaï (l’un comme l’autre signifient « légume à feuilles blanches »).

En médecine naturelle, le chou européen est connu depuis l'antiquité pour ses vertus phytothérapiques, Caton (234-149 av. J.-C.) décrivait le chou ainsi dans ses livres :

« Si dans un banquet tu veux boire et manger beaucoup et sans inquiétude, prends avant le repas du chou, autant qu'il te plaît, avec du vinaigre... ».

En cuisine, le chou, légume volumineux, dense et nutritif, est réputé être l'aliment qui donne la plus grande quantité de matière comestible au mètre carré cultivé. Sa culture en tant que légume remonte à la plus haute antiquité

Recette: La Véritable Soupe aux Choux des Familles.

 

Photo/ FloraTrek

Agave

 Agave americana (agavacées)

Pita, Maguey (Mex.), Cabuya, Century plant

 

L’Agave est une plante extraordinaire.

Plante succulente, appelée improprement « plante grasse » (car elle n’a pas de graisse) ; ses feuilles sont en fait dotée de sucs, qui vont retenir l’eau, lui permettant d’être parfaitement adapté à un environnement aride.

Appréciée pour ses qualités ornementales, l'Agave a été introduite et cultivée en Europe à partir du milieu du XVIe siècle. 

Aux Canaries, les Agaves ont longtemps été cultivées pour les fibres de leurs vastes feuilles charnues et épineuses, à partir desquelles on tressait des cordes.

Agave vient du grec αγαυος, qui signifie « digne d'admiration ». Il pourrait s'agir d'une référence à Agavé, tante de Dionysos dans la mythologie grecque, qui a instauré le culte de ce dernier, lié au vin, par analogie avec la boisson alcoolisée fabriquée à partir de certaines espèces du genre. 

Au Mexique, les populations indigènes préparaient la « pulque », une boisson traditionnelle à partir d’Agaves ou « Maguey ». Aujourd’hui, l’Agave bleue (ou Agave tequilana) est utilisée pour la production de la Tequila.

Enfin, après avoir vécu très longtemps (d’où son surnom de « plante centenaire »), avoir charmé les hommes de sa grâce, les avoir abreuvé de sa sève sucrée, l’Agave meurt en happening, après avoir déployé son unique fleur de plus de 10 mètres de haut.

Recette: Crevettes marinées au sirop d'Agave

Photo/ Carsten Niehaus 

Vinhatico (ou Laurier royal)

Persea Indica

Endémique en Macaronésie (Madère, Açores, îles Canaries, Cap Vert), le Vinhatico (Persea indica) est caractéristique de la forêt de Laurisilve. Zone constituée d'arbres et arbustes à feuilles de lauriers, elle se développe dans les zones montagneuses humides des îles.

Fossile vivant, il est le rare survivant de la flore luxuriante du milieu du Pliocène (Axelrod, 1978). D'une grande beauté esthétique, il est souvent utilisé comme plante ornementale dans les parcs et jardin (comme en Californie, où il est très répandu). Son écorce et ses feuilles sommitales comportent des propriétés antinflammatoires et bactéricides. Son bois est particulièrement recherché dans la construction et la menuiserie.

Photo/ Meneerke Bloem - Cc-by-sa-3.0.

Ficoide glaciale

 

Mesembryanthemum crystallinum (Aizoacées)

 Herba de plata (cat), Iceplant (en), Eiskraut (all), Herbe à la glace (fr), folha-de-gelo (por)

Cette plante a mauvaise réputation, et de nombreux pays (Portugal, Espagne, Californie, Australie..) la considèrent comme invasive et dangereuse.

Pourtant, en France (et dans de nombreux autres pays), la ficoide glaciale est protégée, et appréciée pour ses nombreuses qualités. Elle a des qualités diurétiques et de pansement gastrique. Elle est utilisée dans le traitement des inflammations des poumons. Les feuilles sont utilisées dans le traitement de l'ascite, la dysenterie et les maladies du foie et les reins. Elles peuvent également remplacer…le savon.

En cuisine, ses feuilles délicatement salées se cuisinent comme l’épinard et entrent dans la composition de nombreuses salades. Ses tiges peuvent être cuites avec du beurre ou du jus.

Aux îles Canaries, ses graines pulvérisées et cuites servaient de nourriture aux Gouanches (le peuple premier des Iles Canaries) (source : Broussonet). Les Espagnols appellent cette plante Barilla moradera, et Yerva moradera « ce qui prouve qu’ils la brûlent pour la réduire en cendre à l’usage des verreries ».

Recette: Ficoide en huître fumé

Photo/ FloraTrek 

Un pistachier globe-trotter

 

 

Pistacia atlantica (Anacardiacées)

Pistachier de l’Atlas, Mt Atlas mastic tree, Persian turpentine tree (eng.), Baneh (iran), Botma ou Betoum (arabe)

 

Originaire de l’ancienne Perse, le “Baneh” se répandit toujours plus à l’ouest; par le maghreb, il devint pistachier de l’Atlas, puis traversant les mers, Pistacia atlantica, et enfin Almacigo aux îles Canaries.

Arbre remarquable des forêts thermophiles canariennes, il peut dresser sa couronne de feuilles lancéolées d’un vert intense jusqu’à 10 mètres de hauteur. C’est une espèce dioique, c’est à dire qu’au printemps fleurissent des fleurs mâles (jaunâtres) et des fleurs femelles (rougeâtres).

En médecine naturelle, l’Almacigo comprend des propriétés médicinales intéressantes. Ainsi, les propriétés analgésiques de sa résine (appelée Saquez en Iran) servaient autrefois à renforcer les gencives. Les infusions de ses fruits ont des propriétés anti-diarrhéiques et anti-catarrhales.

Des monts Zagros aux forêts canariennes, l’Almacigo a toujours été un bois recherché par les exploitants forestiers et les ébénistes. Ses fruits (pistaches) sont comestibles, mais ont un goût prononcé de térébenthine (issu d’ailleurs d’une autre variété, Pistacia terebinthus). Ils sont extrêmement riches en huile (à plus de 45%). Attaqué par les pucerons, l’Almacigo développe des galles rouge intense, dont les tanins étaient utilisés autrefois pour tanner les cuirs.

Après l’archipel des Canaries, ce bel arbre oriental a continué son périple jusqu’en Amérique,où il a été massivement introduit comme porte-greffe pour les pistachiers vrais, notamment en Californie.   Il s’est d’ailleurs tellement plu dans ce pays, qu’il est désormais considéré comme plante invasive.

L’Almacigo est présent sur toutes les îles de l’Archipel (sauf à La Palma, et El Hierro).

 photo:  Pavel Buršík

Aloé Vera

 

Photo/ FloraTrek

Aloe Barbadensis Miller

Christophe Colomb aurait déclaré un jour:

"Quatre végétaux sont indispensables au bien-être de l’homme, le blé, le raisin, l’olive et l’aloé vera. Le premier le nourrit, le second élève son esprit, le troisième lui apporte l’harmonie et le quatrième le soigne".

Cette plante du désert est connue depuis l’antiquité pour ses pouvoirs curatifs et préventifs. La Bible et Aristote parlaient déjà de cette plante merveilleuse. Cléopâtre et Nefertiti en connaissaient son pouvoir cicatrisant et curatif. On la trouve dans le bassin méditerranéen, dans le nord-est de l’Afrique, au nord-ouest de l’Inde, au sud de la péninsule arabique, de la Chine…et aux îles Canaries. Au Maroc, l'Aloe Vera donne par rouissage des fibres textiles utilisées sous le nom de sabra ou soie végétale. Enfin, cette plante merveilleuse est considérée comme une plante dépolluante.

En médecine naturelle, l’extrait d’Aloe Vera hautement concentré en substances nutritives, fortifie notre système immunitaire, aidant ainsi notre corps à combattre une grande quantité de maladies. Il est particulièrement indiqué pour soulager les traitements de chimiothrapie, arthite, arthrose, asthme, rhume, diabète type2, douleurs musculaires. En traitement externe, il est un des meilleurs régénérateurs et un des plus rapides, pour traiter les problèmes de peau (cicatrisation).

En cuisine sauvage, l’Aloe Vera perd ses qualités thérapeutiques à la cuisson. Il peut néanmoins remplacer l’oignon (dont il partage les qualités gustatives), dans certaines préparations, ex, sauce froide…  Les Suisses la consomment en yaourts, ainsi que dans certains desserts et boissons.

Si vous passez par la Oliva, jolie petite ville coloniale sur l'île de Fuerteventura (Canaries), je vous recommande le Musée de l’Aloé Vera, par tout connaître de cette plante merveilleuse (et en plus c'est gratuit !). Sinon, vous pouvez lire l'ouvrage d'Eva Helle Aloe vera : Tous les bienfaits pour votre santé et votre beauté

 

Recette: Poached Aloé (Aloé poché)

Merci à Marc de No Recipes pour cette recette originale (et rare) à base d'Aloé Vera.

 Photo/ © NO RECIPES

 

Sisymbre

 

Erysimum officinale, syn. Sisymbrium officinale

Herbe aux chantres, Vélar, Tortelle, Julienne jaune, Moutarde des haies

 

Thérapeutique, le Sisymbre entre dans la composition de remèdes traditionnels, aux vertus stimulantes, toniques et surtout anti-inflammatoires. A ce titre, elle a les mêmes qualités que l'Aigremoine eupatoire, à savoir traiter la perte de voix des chanteurs.

En cuisine, elle est moins connue, et pourtant déguster ses  jeunes feuilles tendres comme légume (utiliser avant l'apparition des fleurs), en salade ou pour relever les sauces ou les soupes est un vrai délice. Elle rentre d'ailleurs dans la composition de nombreux plats au Pays de Galles (frite avec du hareng), en Allemagne (en salade, appelée « sasskraut »), ou encore aux îles Canaries (en sauce ou en salade, appelée « jaramago »).

Recette : Morues au sisymbre en cocotte

Photo/ Andreas Kammann; Dr. Heike EschConnu 

Souchet des dunes

Cyperus capitatus

Aphrodisiaque supposée, le Souchet du nil est placé sous la protection de Vénus (cyperus, cypris). Ses propriétés activatrices de libido restent à prouver, mais la récente découverte de molécules d’aurones (methylaurone) aux propriétés anti-cancéreuses est prometteuse.

Une autre variétée de la même famille est réputée pour ses précieuses propriétés; il s’agit du Cyperus papyrus ou « Papyrus ».

Cette jolie petite tête (capitatus) de Vénus se rencontre fréquemment en charmante compagnie, sur les dunes ensoleillés de Fuerteventura, et d’ailleurs (Algarve, catalogne du nord et du sud, baléares, maroc…)

Photo: FloraTrek

Palmier des Canaries

 

Phoenix Canariensis

Star incontesté des littorals, le Palmier-dattier des Canaries est certainement la plante endémique la plus connue en dehors de l’archipel, avec le Dragonnier. Cette renommée tient en sa bonne résistance au froid (-10°C) et à sa grande beauté. Il a d’ailleurs été désigné symbole naturel des îles Canaries.

Sur l’île de la Gomera, on extrait de sa sève un sirop de palmier (ou miel de palmier), appelé Guarapo. Il est également fréquent de voir les feuilles utilisées comme balais par les habitants des îles. Elles sont, ainsi que son tronc, parfois encore utilisé comme matériau de construction.

Le Phoenix canariensis est dioïque. Il existe ainsi des pieds mâles et femelles de cet arbre, qui seuls donneront des fruits.

Recette: Lapin farci aux blettes et jambon espagnol à la sauce Guarapo

Photo/ Javiersanp

Sauge des Canaries

Salvia Canariensis

Salvia morisca, Garitopa (es), Canarian sage, Canary island sage (en).

Salvia en latin, vient de 'salvo' signifiant guérir, 'salvus' signifiant sain. Cette plante a des propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires et anti-virales reconnues.

En herboristerie, cette herbe est utilisée en infusion comme remède aux amygdalites, aux maux de gorge, à la gingivite, ainsi que pour la cicatrisation des plais et des ulcères. Elle fait également un excellent tonique.

Mâché par les Guanches, le peuple premier de l'archipel des Canaries, les qualités anti-infectieuses de cette herbe expliquerait le bon état des dents des momies guanches. En cuisine, elle est bien sûr utilisée comme herbe culinaire, pour ajouter de la saveur aux farces et pour parfumer les fromages et de nombreux plats canariens.

Photo/ Tigerente - Cc-by-sa-3.0.

Arbousier

 

Arbutus Unedo (Ericacées)

Madroño, Medronheiro, Corbelozzo, Albatro, Hagapfel, Meerkirsche, Westliche Erdbeerbaum, (Irish/Killarney) Strawberry Tree, Apple of Cain, Cane Apple...

Jérôme Bosch, peintre hollandais du 16ème siècle, va faire de l'arbouse, fruit de l’arbousier, un détail symbolique dans son œuvre de référence « le jardin des délices ».

Cardea, la déesse Romaine protectrice des jeunes enfants, utilisait une baguette d'arbousier pour chasser les sorcières et guérir les enfants malades ou frappés par un maléfice. Son écorce brune-rouge est diurétique. En décoction, sa racine est utilisée contre l'hypertension. On lui attribue également des propriétés anti-inflammatoires.

En Espagne, l’arbousier est présent sur les armoiries de la ville de Madrid, où on peut apercevoir un ours secouant ce bel arbre. L'Arbousier est maintenant bien implanté dans le monde entier: d'Irlande,jusqu'en Chine (où l’arbouse en sirop fait maintenant partie des dessertstraditionnels).

En cuisine sauvage, les arbouses rentrent dans la composition de nombreux plats méditerranéens, notamment confitures, marmelades, vinaigres et sirops. En Provence, l’arbre aux fraises était le seul fruit frais d'hiver des pauvres, à qui il apportait couleur et vitamines.

En Corse, j'ai trouvé une recette de filets de boeuf aux arbouses, que vous pourrez télécharger ci-dessous.

Recette: Filets de boeuf aux arbouses

Pour aller plus loin dans la découverte de la cuisine sauvage méditerranéenne, j'ai regroupé mes trouvailles botaniques et mes recettes les plus savoureuses dans un petit livre: Cuisine Sauvage Méditerranéenne.

Je vous le propose en version ebook (lisible sur tous lecteurs numériques), à un prix vraiment intéressant.

 

 

 

 

 

 

Photo/ Wendy Cutler

Avocatier

Persea americana

 

Originaire du Mexique, l'avocat régalait déjà les ancêtres des Aztèques il y a plus de 10 000 ans. Son nom provient du nahuatl « ahuacatl » qui signifie « testicule » en référence à sa forme. On retrouve le terme ahuacatl dans le mot composé ahuacamolli (guacamole), signifiant sauce à l'avocat. Comme de nombreuses autres plantes, l'avocatier sera disséminé dans le reste du monde par les explorateurs européens, d'abord les Antilles, puis Madère et les Canaries, au XVIème siècle.

En médecine naturelle, ses feuilles infusées ont des vertus stomachiques (facilitant la digestion) et pectorales.

En cuisine, ses fruits au goût discret sont largement consommés comme légumes dans le monde entier. Certains cuisiniers en font d'excellents desserts (crème glacée, pâtisserie).Un avocatier moyen produit environ 120 avocats par an. Un verger commercial produit en moyenne 7 tonnes d'avocats par hectare et par an mais cela peut monter jusqu'à 20 tonnes par hectare.

Recette: Soupe d'Avocat au yaourt.

Photo/ B.navez - Cc-by-sa-3.0.

 

Gail Om

Photo: Gail Om