Le buisson parfumé

Artemisia herba-alba (Astéracées)

Thym des steppes, absinthe du désert, shiḥ (الشيح) ou shiḥ ẖorasāni (الشيح الخرساني), ḳaysoūm (القيسوم), White wormwood (en),  Manzanilla de olor (es), Botja pudent (cat)

 « Qui connaît le chih ne peut passer à côté sans en prendre »

Proverbe du Sud Marocain.

Présente de l’Espagne au Proche-Orient, de l’Afrique du Nord à l’Egypte, l'Armoise herbe blanche est l'herbe aromatique la plus répandue au Maroc.

Comme l’Absinthe (Artemisia absinthium) ou Armoise romaine (Artemisia pontica), l’Armoise herbe blanche est riche en thuyone. Le Maroc est le seul producteur de son huile essentielle, dont il exporte chaque année environ 30 tonnes.

Commune dans les endroits incultes des plateaux du Moyen Atlas, elle constitue un fourrage apprécié du bétail, en association avec l’alfa (stipa tenacissima) et d’autres plantes steppiques. C’est ainsi également un excellent moyen naturel de lutte contre l’érosion et la  désertification.

En médecine traditionnelle, elle est recherchée pour son pouvoir vermifuge pour l’homme et le bétail, ainsi que pour ses qualités antiseptiques, et digestives. Au Maroc, elle est également utilisée pour aromatiser le thé.

INSOLITE. C’est en raison des hallucinations, que peut provoquer la molécule de thuyone, ingérée à fortes doses, que les boissons à base d’Absinthe furent interdites en France de 1915 à 1988.

 

Photo/ FloraTrek 2013 

Une peste charmante

 

Persicaria maculosa, Polygonum persicaria (Polygonacées)

 Persicaire douce, pied rouge, fer à cheval, Floh-Knöterich (de), Lady’s thumb (en), Hierba pejiguera, moco de pavo ó cresta de gallo (es).

 

Marécages, marais, berges de ruisseaux, bords d’étangs... la Renouée persicaire a envahi tous les milieux humides de la planète.

 

Nutritives et abondantes, les jeunes pousses et feuilles tendres du pied-rouge sont parfois cultivées, comme plante fourragère. Légèrement acides, elles peuvent être ajoutées crues en salades ou cuites (soupes, légumes..). 

 

Difficile à identifier, la renouée à feuilles de pêcher peut être facilement confondu avec d’autres espèces de renouées, comme la renouée à feuilles de patience (Polygonum lapathifolium).

 

En médecine traditionnelle, cette espèce de Renouée a été utilisée pour stopper les gangrènes, en décoction, à la place du Quiquinna (Cinchona officinalis).

 

Insolite. Un colorant jaune peut être obtenu à partir d’extraits de cette plante.

 

Photo/ FloraTrek 2013 

Liseron du désert

Convolvulus trabutianus (convolvulacées)

La forme ovale de ses inflorescences en petis entonnoirs, très semblables aux fleurs des liserons des haies (Calystegia sepium) paraissent très familières aux regards européens. Mais là s’arrête la comparaison.

Ses jeunes pousses sont appréciées par le bétail (ovin et caprins).

USAGE. Son bois est particulièrement recherché par les femmes amazigh pour faire cuire le pain fourré dans le désert, car il ne fume pas. Hélas, cette pratique menace cette espèce endémique du Sud marocain et d’Algérie.

INSOLITE. N’ayant que très peu de feuilles, une partie de la photosynthèse est assurée par les rameaux épineux.

Photo/ FloraTrek 2013

Cheveux-de-Vénus

Adiantum capillus veneris (Ptéridacées)

Capillaire de Montpellier, fougère capillaire, cheveux de porc, coriandre des puits (fr), Scha ‘ar al-gul (ar), Venus hair fern (en), Frauenhaarfarn (de), Culantrillo de pozo (es)

La finesse et la couleur noire de ses pétioles évoqueraient la délicate chevelure de jais de la Vénus des légendes. Moins glamour; plusieurs auteurs antiques citent une préparation destinée à freiner la perte des cheveux, réalisée à partir de feuilles écrasées de fougère capillaire et de vinaigre.

La Coriandre des puits, selon sa terminologie médiévale, indique sa prédilection pour les parois ombragées et humides. Cosmopolite et thermophile, cette plante discrète craint le froid et affectionne particulièrement les pays chauds.

En médecine traditionnelle, les frondes (les feuilles des fougères) sont utilisées pour calmer la toux des jeunes enfants, et pour leurs qualités expectorantes. Au Maroc, les tiges de Capillaire peuvent servir aussi à confectionner des agrafes chirurgicales d’urgence pour les plaies ouvertes.

Son goût amer et aromatique en fait aussi un bon substitut pour le thé.

INSOLITE. Le sirop de Capillaire, dilué dans du thé infusé au lait, entrait dans la composition d’une boisson renommée de la France du 18^ème siècle, la Bavaroise. Celle-ci servit de base aux pâtissiers, qui inventèrent le succulent Bavarois.

Illustration : Femme Amazigh – Emile Vernet-Lecomte – 1870

Photo : FloraTrek 2013

Coloquinte

Citrullus colocynthis (cucurbitacées)

Taferzizt, Aferziz (amazigh), Colocynth, bitter-apple, bitter cucumber, vine of Sodom (en), Koloquinte (de), Coloquintida (es)

Très toxiques, ces petites pastèques du désert sont pourtant cultivées depuis l’Antiquité pour leurs propriétés médicinales. Des sculptures de coloquintes ornaient le Temple de Salomon à Jérusalem (la Bible).

La pulpe séchée du fruit récolté avant complète maturité a des propriétés purgatives très efficaces. Des morceaux chauffés de Coloquinte placés sur des parties douloureuses du corps soulagent des souffrances. En Inde, la décoction de la racine est utilisée, en traitement externe, contre les morsures de serpents.

Au Moyen-âge, des sortes de hautbois étaient réalisées à partir du fruit séché de la coloquinte. Le chercheur, facteur et musicien, Pierre-Alexis Cabiran a reproduit un exemplaire de muse à coloquinte, d'après une fresque du XIV° siècle du château de Carlstejn, près de Prague

En cuisine sauvage, les graines ovoïdes et aplaties sont comestibles. Torréfiées, riches en lipides et en protéines, elles ont un goût de noix et sont consommées entières dans certains pays africains. 

 

 

Illustration/ A Buchner : Encyclopédie des instruments de musique - Ed. Gründ – 1980

Photo/ FloraTrek 2013

Rose de Jéricho

Anastatica hierochuntica (brassicacées)

Plante de la résurrection, Anastatique, Rose of Jericho (en)

Plante étonnante, la rose de Jéricho doit son nom à sa « renaissance perpétuelle », comme la ville biblique de Jéricho, qui ne cessait de renaître de ses cendres.

Quand l’humidité est insuffisante, elle se dessèche et paraît morte. Sa tige peut alors se casser, formant des virevoltants (tumbleweed en anglais), et semant ses graines sur des distances considérables. De fait, elle se rencontre un peu partout au Sahara.

Dès que la pluie revient, elle déploie ses rameaux en étoile, relâche ses graines sous la pression de l’eau et paraît vivante... 

Sa réputation miraculeuse en a fait finalement une plante cultuelle ; objets d’adoration ou porte-bonheur pour certains.

Mais en fait, elle est belle et bien morte ! La seule véritable plante de la résurrection est une plante américaine: Selaginella Lepidophylla (voir vidéo).

photo/ FloraTrek 2013

 

Laurier rose

Nerium oleander (Apocynacées)

Oléandre, Defla, Ddeflâ (ar), Oleander (en),  Adelfa (es),  Rosenlorbeer (de)

Belle et envoûtante,  cette plante est pourtant extrêmement toxique dans toutes ses parties. Elle comporte entre autres un composé cardiotonique, l’oléandrine, qui rentre dans la composition de la mort au rat.

Durant la campagne d’Espagne, des soldats de Napoléon firent rôtir des agneaux sur des branches de Laurier rose. Sur les 12 soldats, 8 moururent, les 4 autres furent gravement intoxiqués.

Au Maroc, on l’appelle également Asa Musa, « Bâton de Moïse ». Elle aurait le pouvoir de détourner le mauvais oeil et protéger ceux qui en possèdent un contre les mauvais sorts. 

Chez les Beni Snoussi (une enclave berbérophone d’Algérie occidentale), les porteurs de masque lors des cérémonies saisonnières (comme le carnaval Ayrad) utilisent une baguette de laurier-rose.

Le Tatawi (ou bois de laurier rose) est également utilisé comme bois d’oeuvre, et dans la réalisation des charpentes.

" Quelle belle fleur que le laurier-rose, et le laurier-rose est amer ! "

Proverbe berbère ; Proverbes et dictons berbères - 1982.

Illustration: Masque du Carnaval Ayred

Photo/ FloraTrek 2013

Acacia raddiana

Acacia raddiana (Fabacées)

Abser, Tafagag (tamacheck), Umbrella thorn acacia (en), Schirmakazie (de)

Arbre sacré, l’ancien testament rapporte que l’arche d’alliance avait été façonnée dans du bois d’acacia.

« L’Éternel parla à Moïse et dit : Parle aux enfants d’Israël. Ils feront une Arche de bois d’acacia »

En bois d’oeuvre, l’acacia est utilisé pour fabriquer des meubles, des cages, des crayons, des roues de charrette... Son bois d’épines en fait une clôture très efficace dans le désert.

Parfaitement adapté aux zones arides, l’acacia raddiana résiste à des températures de 50°c, et peut se contenter de moins de 100 mm d’eau par an.

Plante fourragère, de nombreux animaux du désert (comme cette chenille) apprécient ses feuilles, fleurs, fruits... et se son accommodés de ses épines impressionnantes (son nom générique dérive du grec (Akakia) qui signifie « épines »).

En médecine populaire, l’écorce réduite en poudre est utilisée pour désinfecter et cicatriser les plaies. Les graines, entières ou réduites en poudre, auraient des propriétés anti-diarrhéiques.

Photo/ FloraTrek 2013

Pommier de Sodome

Calotropis procera (Asclepiadacées)

Tourza, Torha, Torcha, Sodom apple (en)

Arbuste étrange de grande taille (culminant fréquemment à plus de 2 m de hauteur), il est souvent le premier à vous accueillir aux portes des villes du désert. D’ailleurs, une tradition orale Touareg veut que sa présence signale une ancienne présence humaine enfouie sous les sables.

Ses fruits verts, comparables à de petites pommes ovales, l’ont fait appelés par les occidentaux de passage, en l’occurrence des légionnaires, d’arbre à couille.  Un bataillon de poètes, probablement !

Au pied de l’arbre, au printemps, se forme un dépôt de grains de sucre. Parfaitement comestible, ce sucre est recherché par les enfants ou bien sert à sucrer le thé. Les abeilles trouvent également refuge dans ses branches creuses, et produisent un miel foncé, d’aspect pâteux, et au goût prononcé de pain d’épices.

En bois d’oeuvre, sa légèreté et sa résistance aux termites sont appréciées des nomades pour la confection de huttes ou de toits.

En médecine vétérinaire, son latex permet aussi de soigner les plaies des chameaux, ou de les débarrasser de parasites. Il doit être manié avec précaution, car on dit qu’un contact des yeux avec ce latex peut rendre aveugle.

En médecine traditionnelle, son latex, qui contient de la calotropine (un dangereux cardiotoxique) est utilisé comme antivomitif. Son fruit mélangé au beurre de Karité est un très bon remède contre la teigne et les dermatoses.

photo/ Anthere

 

Genévrier à encens

Juniperus Thurifera

La force d'un arbre magnifique !

Photo/ FloraTrek - National Geographic Photo contest 

Éclaircie au Jardin des Abbesses

Merci à Christophe et aux membres présents de l'association les Abbesses de Gagny-Chelles pour leur belle animation pour la Fête de la Nature 2013.

11 ruches, des tritons, du houblon, de la grande consoude, un verger, un site de permaculture (sur les traces de Sepp Holzer)... et des enfants, ravis comme leurs parents, de cette belle leçon naturelle sur ce site magnifique.

 

   

   

Photo/ FloraTrek 2013

Genévrier thurifère, le sage des montagnes

Genévrier thurifère

Juniperus thurifera (Cupressacées)

Androman, Awal, Savinier, Chaï, Loù savin, Mourenc, Sabine en arbre, Genèvrier à encens,      Spanische Wacholder (de), Sabina albar (es), Spanish juniper (en)

La première rencontre avec un Thurifère ne laisse pas indifférent ; majestueux et imposant, cet arbre, au tronc noueux, souvent accroché à l’à-pic des falaises possède un pouvoir quasi-magnétique.

Certaines tribus Imazighen vénèrent l’ « Agouram Androman » (marabout-thurifère) comme un véritable marabout, symbole de force et de sagesse, abritant les esprits protecteurs et éloignant les maladies.

Menacé au Maroc, le Thurifère est considéré comme l’espèce forestière ayant le plus régressé, avec un recul de 90% par rapport à son aire potentielle de répartition.

En médecine vétérinaire, la distillation sèche du bois fournit un goudron aux propriétés cicatrisantes et antiseptiques.

En bois d’œuvre, il est rarement utilisé par les autochtones du fait de sa rareté, et de sa relative fragilité. Par contre, il est plus couramment exploité en bois de chauffage.

Photo/ FloraTrek 2013

Vous pouvez vous procurer cette photo, en impression aluminium, haute qualité, dans ma boutique ETSY.

Lampsane, astéracée oubliée

Lapsana communis (astéracées)

Poule grasse, graceline, herbe-aux-mamelles, gras de mouton, grageline, lamproise, Lapsana (en), Herba de les mamelles (cat), Lapsana (es), Gemeine rainkohl (de)

Ses petites fleurs jaunes font de cette jolie plante très répandue une astéracée beaucoup moins connue que le pissenlit, la pâquerette, la camomille...

Pourtant ses qualités sont connues au moins depuis l’antiquité, où Marcus Varro Arriviste, un grand érudit romain du 2^ème siècle avant JC, en fait déjà la description détaillée.

En phytothérapie, ses qualités diurétiques, laxatives et antidiabétiques sont désormais prouvées.

En médecine populaire, son suc était utilisé en cataplasme pour guérir les crevasses, notamment celles qui sont créées sur les seins allaitants, d’où son nom d’herbes aux mamelles.

En cuisine sauvage, les jeunes feuilles en rosette sont comestibles. Un peu partout en Europe, sa saveur proche du pissenlit est appréciée en salade, ou en légumes, après une cuisson, qui leur fait perdre leur amertume. 

Recette : Lampsane à l'avocat

Photo/ FloraTrek 2012

Pâquerette, la belle de Pâques

Bellis perennis (astéracées)

Fleur de pâques, margriette, petite marguerite, Margaridoia perenne (cat), Chiribita (es), Lawn daisy (en), Gensblumm (de)

L’apparente simplicité de la pâquerette cache une mécanique complexe.

Les boutons floraux de cette petite plante très répandue sont composées de 2 catégories de fleurs : de fleurs blanches-rosées en languette et de fleurs jaunes en tube au centre. A la tombée de la nuit, les premières viennent protéger les secondes, en se refermant sur elles pour les protéger.

En phytothérapie, la pâquerette est souvent utilisée pour lutter contre l'hypertension et l'artériosclérose (utilisation des fleurs et des feuilles). En infusion, une cuillère par tasse d'eau bouillante, laisser infuser 10 minutes, 3 tasses par jour. En médecine populaire, elle est réputée efficace contre le scorbut et l’eczéma cutané.

En cuisine sauvage, les jeunes fleurs et les feuilles crues agrémentent les salades printanières. Les fleurs macérées donnent un vin. En Catalogne, elles sont traditionnellement conservées dans le vinaigre comme condiment.

Photo/ FloraTrek 2013

Herbe à Robert

Géranium robertianum (géraniacées)

Géranium sauvage, Bec de grue, Herba de Sant Robert (cat), Ruprechtkrauch (de), Red Robin (en), Geranio robertiano (es)

Quel est donc ce Robert, qui baptiste ce véritable géranium sauvage ? (à la différence des perlagonium de nos balcons, appelés incorrectement « géranium » !)

Pour les allemands, ce fameux Robert, était l’évêque de Salzbourg, Saint Ruprecht, promoteur de l’utilisation des plantes médicinales au 7^ème siècle. Selon une autre hypothèse, le terme d'« Herbe à Robert » dériverait simplement du latin Herba Ruber, qui signifie « herbe rouge », du fait de ses tiges rouges.

En médecine populaire, elle est recherchée pour sa qualité hémostatique, c’est-à-dire, sa capacité à arrêter de petites hémorragies (coupures, saignements de nez...). Prise en infusion (plante entière), elle était réputée lutter contre les dysenteries et les hémorragies utérines.

Athlète végétal de haut niveau, ses graines peuvent êtres envoyés jusqu’à 3 m de distance et presque 2 m de haut grâce à un mécanisme de propulsion, en forme de bec de grue.

Anti-mite bien connu des ménages de jadis, sa forte odeur éloigne également les moustiques.

En cuisine sauvage, les jeunes pousses et feuilles s’accommodent bien en salade. Les fleurs peuvent décorer les soupes printanières. Les parties de plantes séchées et réduites en poudre fournissent un bon aromate pour les marinades, soupes, omelettes et poissons.

Photo/ FloraTrek 2011

Bouleau, arbre du renouveau

Betula pubescent (Betulacées)

Bedoll pubescent (cat), Downy birch (en), Moor-birke (de), Abedul pubescente (es), Bjørk (norvégien)

 

La poix obtenue en chauffant de jeunes arbres pleins de sèves, lui aurait donné le nom de Betula (derivé d’un ancien terme celtique).

 

Associé à l'amanite tue-mouches (Amanita muscaria L.) dans les rites d'initiation chamaniques de Sibérie, il constituerait le SOMA,  breuvage  d'immortalité dont les dieux avaient "besoin autant que les hommes" , notamment du fait des propriétés hallucinogènes du mélange.

Au coeur des boulais (ou futaies de bouleaux), vous rencontrerez principalement 3 espèces communes de bouleau, que sont le bouleau pubescent (betula pubescent), le bouleau verruqueux (betula pendula) et le bouleau nain (betula nana). Pour une ballade dans quelques magnifiques boulaies...

Arbre symbole des territoires nordiques, le bouleau est (a été) utilisé pour toutes sortes d’usage : En Russie, son écorce, tressée en lanières servait à la fabrication de chaussures appelées lapti, et également de support d’écriture. En Europe du Nord, son bois était apprécié des boulangers, car il se consume rapidement, avec une flamme légère, laissant peu de cendres. En menuiserie, le bois de bouleau jaune ( ) est utilisé sous le nom de merisier.

 En cuisine sauvage,« la seconde écorce est comestible, fraîche ou séchée, crue ou cuite. En Pologne, en Suède et en Finlande, elle était séchée, puis réduite en farine. En Sibérie, on la consommait mélangée à des oeufs d’esturgeon. En Scandinavie, on faisait parfois du pain avec de la sciure de bouleau bouillie, séchée au four, pulvérisée et mélangée à de la farine « (extrait – le régal végétal – François Couplan – éditions Sang de la Terre). En Suède, il est possible de se procurer un délicieux vin mousseux, réalisé à partir de sève de bouleau, selon une recette inspirée par un chimiste suèdois du XVIIIème siècle, Gunnar Jegrelius.

En herboristerie, les bourgeons (ou l’écorce sèche) sont utilisées en décoction et les feuilles en infusion comme dépuratif. La sève, les feuilles et l’écorce ont des vertus diurétiques et sont également utilisées dans le traitement d’affections cutanées.

En France, il est possible de participer à la récolte (et à la dégustation de la sève de bouleau).

Comme par exemple, avec Hélène, à Proisy (02) dans le Nord Est de la France.

Sortie à la découverte du bouleau et de la sève.

 

Photo/ FloraTrek 2012

Ron Fricke

L'aventure humaine, vue au travers des yeux de Ron Fricke, et tourné dans un format rare, le 70 mm.

SAMSARA (la roue de la vie): n OVNI cinématographique, à ne manquer sous aucun prétexte !!

Araucaria, au coeur des Andes

Araucaria araucana (Araucariacées)

Pehuen (es), Andentanne (de), Monkey puzzle tree (en),

Originaire des Andes, et en particulier de la région d’Araucania au Chili, ce conifère porte le nom étrange de « désespoir des singes » depuis qu’un importateur anglais du 19^ème siècle imagina que les singes ne pourraient pas y monter du fait que les feuilles de cette espèce sont très rigides et pointues !

Menacé à l’état sauvage, facile d’entretien, et résistant au froid (jusqu’à -20°c), j’ai pu en admirer de nombreux spécimens, plantés dans des jardins de particuliers, lors de mon récent séjour en Normandie (Manche).

En dermatologie, ses graines sont employées sous forme de crèmes pour protéger l’épiderme du stress cellulaire et du vieillissement cutanée.

En cuisine sauvage, ses graines comestibles sont consommées traditionnellement, fraîches ou grillées, comme des pignons, par les indiens « Mapuche-Pewenche ».

Les graines sont également utilisées en farine pour la confection de pain ou de boissons fermentées.

 

Je vous laisse découvrir la technique originale (mais efficace) des indiens Mapuche (ou peuple de l'Arbre Araucaria) pour récolter les graines d'Araucaria.

 

Photo/ FloraTrek 2013 et Larces

Pissenlit, cet inconnu

Taraxacum officinale (astéracées)

chopine, cochet, couronne de moine, dentdelion, florin d'or, florion d'or, horloge du berger, laitue de chien, pichaulit, pissenlit, pissenlit officinal, pissenlit vulgaire, pisse au lit, salade de taupe, tête de moine, tête de moineau, diente de león (es), dentedeleão (pt), löwenzahn (de), taraxacum (cat), dandelion (en)

Le printemps est là, et comme chaque année, rien ne vaut une cure de détox à base de racines de pissenlit, pour bien profiter du retour des beaux jours.

Ce week-end, j’ai profité d’un dimanche clément pour en cueillir un grand seau dans mon jardin ; le sol était tellement détrempé que je pouvais retirer quasiment à la main rosette et racines (pivotantes, qui peuvent s’enfoncer jusqu’à 2 m de profondeur).

En médecine populaire, les vertus du pissenlit sont réputées nombreuses (d’où son appellation « officinale »):

• Il aide à digérer (qualité stomachique)
• Il permet l’élimination des toxines (qualité cholagogue)
• Il diminue le cholestérol (qualité cholestérique)
• Il facilite l’élimination rénale (qualité diurétique)
• Il permet de guérir certaines dermatoses (verrues...)

En cuisine sauvage, il existe milles façons de le déguster.

• Les feuilles se mangent crues en salades (de préférence les rosettes) ou cuites, comme des épinards.
• Les racines grillées et écrasées peuvent être un bon substitut au café.                              
• Les boutons floraux peuvent être consommées comme des câpres, ou savourés en gelée (la fameuse cramaillotte).

Considérée comme une plante invasive, nuisible par les jardiniers, elle commence à être redécouverte par les phytothérapeutes, et les cuisiniers. Je l’ai d’ailleurs trouvé sur mon marché local à 12€ le kg.

Insolite : Sa tige contient un latex, jadis utilisée dans la fabrication du caoutchouc.

 

 

 

Recette : Velouté de pissenlit à la moutarde de Meaux

Film: Neil Bromhall 

Photo : FloraTrek / mars 2013

Ficaire, l'amie du marin

Ranunculus ficaria (Renonculacées)

Fausse renoncule, Herbe aux hémorroïdes, Gatassa (cat),Lesser celandine (en), Celidonia minor (es), 

Ses racines en forme de petites figues sont à l’origine de son nom latin « ficus » (figue). Elles renferment un puissant calmant, dont la sève se récolte en Décembre, et à l'origine de son nom d'Herbe aux hémorroîdes !

Des petits bulbes aériens (ou bulbilles) logés à l’aisselle de ses feuilles se détachent arrosées par la pluie et permettent ainsi à la Ficaire de se disséminer.

En phytothérapie, ces feuilles étaient jadis consommées pour lutter contre le scorbut. Cette maladie terrible ravageait les rangs des marins au long cours, en carence de vitamine C.

De nombreux poètes ou écrivains anglais furent inspirés par ces lumineuses petites fleurs jaunes, tapissant les sous-bois, comme Edward Thomas, C.S. Lewis, J.R.R Tolkien, D.H. Lawrence ou encore William Wordsworth, qui leur dédia ce court poème :

 

I have seen thee, high and low,

Thirty years or more, and yet

T'was a face I did not know.